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VOYAGE 
leurs, couvraient ces bancs à fleur d’eau. Les fongies avec leurs 
animaux à ventouses , interposés entre leurs lamelles , y ressem- 
blaient a de larges cocardes , tandis que le tubipore-musique dres- 
sait ses tuyaux pourpres , d’où sortait un polype émeraude. 
La marée qui montait me chassa, à mon grand regret, de ce 
parterre marin , et je me vis forcé de rejoindre la grève, ayant mes 
boîtes de fer-blanc à demi remplies par les riches récoltes que j’y 
avait faites , et mon portefeuille garni de nombreux croquis colo- 
riés. 
En contournant les bords de la baie , je ne quittai point le 
rivage qu’ombrageait une végétation imposante, où se faisaient 
remarquer de grands muscadiers sauvages , des tournefortia aux 
feuilles soyeuses et argentées , des eugenia chargés de leurs fleurs 
rouges , tandis que des pothos grimpants , et jetant en mille direc- 
tions leurs rejets serpentins, s’accrochaient à tous les arbres, 
pendaient à leurs rameaux et étalaient leurs feuilles vernissées. 
Un erythroxylon , dont les corolles avaient une belle couleur rouge 
de feu, contrastait, par ses branches nues et comme desséchées , 
avec le large feuillage digité de quelques ketmies , ou les longues 
lanières vertes et épineuses d’un pandanus , que relevaient les 
lames ombrellaires et horriblement spinescentes d’un carysta nain. 
Le cycas rigide tranchait , par sa ligne droite et immobile, avec la 
souplesse des lianes flexueuses , le tronc robuste du teck ( tectona 
grandis ), le vert suave des cimes des orangers et les couronnes de 
feu des ixora. Deux espèces d’araignées peintes avec le plus grand 
luxe avaient tendu la trame de leurs toiles entre les branches , et 
se présentaient a chaque pas. Ces araignées ont leur enveloppe 
ti es-coriace , garnie d épines aceiees, mais ou l’azur, le pourpre 
et le blanc d’argent se reflètent avec éclat. Labillardière a parlé de 
ces deux insectes , qu’il a nommés aranea aculeata et spinosa. Aux 
grosses branches étaient appendus des nids volumineux , fabriqués 
avec une matière molle et spongieuse , sans doute par une fourmi 
blanche ou termite. 
Dans cette course, je rencontrai épars dans les bois ou sur la côte 
quelques sauvages qui étaient à la recherche de vivres pour leurs 
compagnons campés au Port-Praslin. Les provisions qu’ils rappor- 
tèrent étaient abondantes, car ils avaient ramassé une grande 
quantité de châtaignes d’inocarpe, et les rochers leur avaient fourni 
