31 
VOYAGE 
avec des poussières de chaux ou d’ocre ; et ce grossier cosmétique 
n'imite pas mal une peinture rouge dont serait imprégnée chaque 
mèche de cheveux. Cet ornement malpropre et bizarre contribue à 
donner à ces nègres un aspect extraordinaire et sauvage, et c’est 
bien pis encore lorsqu'ils ont consacré quelques instants à leur 
toilette et couvert leurs visages des fards qui sont pour eux l’idéal 
de la beauté. A ce sujet , nous entrerons dans quelques détails : car 
l’homme le moins civilisé est , aussi bien que celui qui prétend 
exclusivement à ce titre, livré à l’empire des goûts les plus extra- 
vagants et les plus ridicules ; et pourrions-nous sourire à la vue d’un 
Nouvel -Irlandais barbouillé d’huile et de poussière rouge, quand 
on rencontre , au centre de la civilisation et à chaque pas , des 
chevelures ébouriffées et couvertes de poussière de farine? Ainsi 
la chevelure des hommes qui nous occupent , tombant en toit sur 
les épaules, est poudrée avec de la chaux ou de l’ocre. La barbe ne 
reçoit point cette parure, et seulement on la taille brin par brin, 
sur les côtés de la figure, avec des valves tranchantes de coquilles, 
de manière à ne laisser en place qu’une très-grosse touffe sous le 
menton : mais il paraît que l’opération d’abattre ces poils est 
longue et douloureuse; car la plupart des naturels qui vinrent 
visiter notre vaisseau se soumirent sans répugnance à l’épreuve 
douloureuse que leur firent endurer nos matelots , qui se faisaient 
un malin plaisir de les raser avec de vieux couteaux. A ces soins 
généraux ne se borne point la toilette des Nouveaux -Irlandais; il 
en est encore d’autres qui occupent leurs loisirs et auxquels ils 
consacrent avec satisfaction de longs moments : au premier rang 
on doit citer leur coutume de se peindre les joues, le front, le bout 
du nez, le menton, et même les épaules, la poitrine ou le ventre 
avec de l’ocre délayée dans de l’huile de coco. Sur ce fard d’un 
rouge sanguin ils ajoutent , dans certaines circonstances , des raies 
blanches de chaux de corail. Le tatouage leur est inconnu, ou du 
moins nous n’en avons vu que des linéaments légers et peu distincts 
chez quelques individus ; mais ils se percent la cloison et même les 
ailes du nez , pour y accrocher des ornements singuliers de formes 
très-variables, qui imprimant à leur physionomie, naturellement 
repoussante et laide , un caractère hideux et féroce. Un bâtonnet 
en os ou en bois traverse les parois des narines : celles-ci reçoivent 
des dents d’animaux ou des touffes de plumes , et jusqu’à des cha- 
