AUTOUR DU MONDE. 37 
la peau en détruisent l’uniformité , et ces dernières attestent com- 
bien sont fréquentes leurs hostilités avec d’autres tribus. Il eût été 
intéressant d’approfondir leurs idées sur l’art chirurgical ou sur 
f es pratiques de leur médecine , quelque grossières qu’elles soient ; 
naais leur intelligence ne s’éleva jamais à vouloir comprendre nos 
Questions à ce sujet, quelque peine que nous nous soyons donnée 
Pour leur faire apprécier le sens de nos demandes : ils se bornè- 
re nt à nous nommer les plaies aloz et la lèpre limnimole, sans que 
nous puissions supposer s’ils cherchent à se garantir de celle-ci 
Par quelques moyens prophilactiques ou à s’en guérir par des 
remèdes. La lèpre atteint, à la Nouvelle-Irlande, tous les âges, 
cause une desquamation dégoûtante de l’épiderme , et occasionne 
chez ceux qu’elle dévore un prurit qui paraît les tourmenter de 
*a manière la plus cruelle. 
Les hommes , quels qu’ils soient , ne peuvent bien être appréciés 
qoe vus dans leur intérieur. Leurs rapports habituels avec leur 
famille et l’ensemble de leurs habitudes domestiques les peignent 
s ous leur vrai jour, et permettent de les juger par comparaison. 
Malheureusement , nous ignorons complètement quels sont les liens 
de famille qui unissent les Nouveaux-Irlandais à leurs épouses et 
à leurs enfants ; et ce que nous en savons se réduit à des observa- 
tions faites par M. de Blosseville dans une course hasardeuse au 
'illage de Leukiliki , résidence des habitants , qui , pendant notre 
&< %jour dans le Port-Praslin , étaient venus camper sur le rivage : 
tna is , quelque incomplets que soient ces détails , ils ont un intérêt 
d autant plus piquant , que nul navigateur n’avait même esquissé 
I histoire de ces tribus. Yoici le résumé du voyage de M. de Blos- 
Se ville dans les mêmes termes qu’il nous l’a communiqué : 
« Une première tentative m’avait conduit de l’autre côté des 
^ontagnes qui entourent le Port-Praslin , en suivant un sentier 
d un diflicile accès , tracé par les sauvages. J’étais descendu sur une 
Plage, d e laquelle on pouvait reconnaître la position du village, à 
* a fumée qui s’élevait au-dessus d’un terrain bas et boisé qui sépa- 
r ait deux vastes baies. Un large bras de mer empêchait d’y parvenir 
sa “s le secours d’une pirogue , et le chemin par terre était impra- 
ticable. Le 19 , je quittai la corvette , accompagné de M. Williams 
la ylor : la conduite des naturels, lors de leur première visite , régla 
a nôtre , et nous n’emportâmes aucune arme ; les cadeaux dont 
