AUTOUR DU MONDE. 41 
permis d’entrer que dans une seule maison ; je n’y vis qu’un feu 
allumé, et des planches larges et épaisses qui servaient de lit. Notre 
v isite avait valu aux femmes une réclusion momentanée; j’ose dire 
que la jalousie des hommes leur paraissait bien cruelle, et que leur 
curiosité surpassait de beaucoup la nôtre. Les vieillards étaient peut- 
^tre chargés de réprimer cette curiosité, car nous n’en vîmes qu’une 
seule dans la foule. Les précautions soupçonneuses des habitants 
de la Nouvelle-Irlande, dont nous nous gardâmes prudemment de 
heurter les préjugés, paraîtront moins ridicules et seront plus natu- 
rellement expliquées si on les attribue plutôt à des préceptes de 
religion qu’à des principes de morale et de jalousie. Parmi les jeunes 
femmes , je ne serais pas étonné que quelques-unes eussent de jolis 
traits ; car j’ai vu beaucoup de jeunes enfants qui avaient des 
figures vraiment européennes, et dont la peau avait une teinte 
assez claire. 
» Le village étant bâti sur une colline, partout où on a voulu 
construire une case, on a élevé le terrain pour qu’il formât une 
plate-forme unie qu’on a soutenue par un mur de pierre : c’est 
ainsi que chaque habitation est placée sur un plateau isolé, entouré 
d’arbres et de plantes utiles par leurs fruits, ou agréables par leurs 
fleurs brillantes. La propreté remarquable qui règne à l’extérieur 
ferait honte aux O-taïtiens, si négligents sur cet article. Le toit, 
de feuilles de vaquois, arrondi aux extrémités et tombant jusqu’à 
h-Ue, compose la hutte entière, qui a ordinairement vingt-trois 
Pieds de longueur, onze de hauteur, et neuf de largeur. Louver- 
nie, qui sert de porte, a trois pieds de haut; elle est pratiquée 
? un des bouts ou à l’extrémité d’un des longs côtés. Les hangars 
u Pirogues ne diffèrent des maisons qu’en ce qu’ils sont ouverts 
j Ux deux bouts, ayant une portion de toit avancée. Le village de 
eukiüki se compose d’environ vingt-cinq huttes : si le nombre des 
l0 rnmes n est P as inférieur à celui des femmes, la population doit 
re de deux cents âmes, et, dans cette estimation, le nombre des 
er 'fants doit entrer pour moitié. Cette petite peuplade se nourrit 
Principalement de poissons et de racines de taro. Je n’ai vu auprès 
Cs habitations que peu de bananiers, et encore moins de cocotiers- 
D’Pendant on nous apporta plusieurs noix fraîches pour nous désal- 
er. La baie, dans laquelle se trouve le village , offre un excellent 
ri pour les bâtiments; étant près de la côte, on est environné de 
