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VOYAGE 
terre de toutes parts ; la pointe la plus nord et celle du village sont 
nord-ouest et sud-ouest. La partie ouest est bornée par des terres 
basses et boisées , et je suis porté à croire qu’elles sont séparées 
des hautes montagnes de l’intérieur par un lac ou par des marais. 
Au-dessus de la partie nord j’ai vu s’élever de la fumée : les naturels 
m’ont fait entendre qu’il s’y trouvait un village, et ils prononçaient 
en même temps le mot fane. Cette relâche est privée d’un grand 
avantage, si elle ne fournit pas de bonne eau ; mais on s’y procure 
facilement des rafraîchissements. 
» Nous nous étions engagés à partir lorsque le soleil commen- 
cerait à baisser; fidèles à notre parole, nous suivîmes les chefs qui 
nous entraînaient insensiblement hors du village , et nous allâmes 
nous embarquer dans la même pirogue qui nous avait conduits. 
Les danseurs ne manquèrent pas , à notre départ , de remplir leur 
ridicule office, et les naturels se retirèrent pour délivrer leurs 
femmes, tandis qu’un des chefs nous accompagnait dans l’espé- 
rance de recevoir le prix de son bienveillant accueil. Nous gra- 
vîmes la montagne avec les naturels qui nous avaient suivis; mais, 
au moment d’arriver, ils nous quittèrent, et retournèrent chez eux 
avec une troupe de leurs compagnons qui avaient passé la journée 
au Port-Praslin. Nous avions employé six heures dans cette excur- 
sion, quoique nous n’en eussions pu passer qu’une au milieu des 
habitations des Nouveaux-Irlandais. La manière généreuse dont 
nous ont traités ces naturels , lorsque, abandonnés à leur merci , ils 
pouvaient impunément nous dépouiller, leur manière de vivre, 
leur propreté recherchée dans leurs demeures , serviront à prouver, 
je l’espère , que ces insulaires sont beaucoup moins éloignés des 
premiers degrés de la civilisation qu’on ne l’avait cru jusqu’à pré- 
sent; mais, ce qui retardera leurs progrès, c’est qu’ils fuiront 
toujours toute société intime avec les Européens. » 
Ce récit est tout ce que nous savons des coutumes fondamentales 
des Nouveaux-Irlandais : le lecteur suppléera aux conjectures que 
nous pourrions en tirer par les siennes ; car notre rôle doit se bor- 
ner à la simple mention des faits et à leur citation , en historiens 
jaloux de ne point les grossir par des commentaires. Seulement 
nous joindrons à ce tableau un aperçu des habitudes domestiques 
que le séjour de ces Papouas sur les rivages du Port-Praslin nous a 
permis de recueillir dans nos relations habituelles au milieu d’eux. 
