AUTOUR DU MONDE. 
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•obuste et le plus affamé. Quelques naturels nous firent entendre 
fin ils ne dédaignaient point de manger les chiens; ce goût n’a rien 
û extraordinaire chez ces peuples , car il est assez universellement 
répandu sur toutes les terres de l’Océanie. Le chou caraïbe , plante 
la famille des aroïdes, si précieuse par ses qualités nutri- 
tives, croît dans tous les marécages, et est vivement apprécié 
dans la Nouvelle-Irlande, aussi bien que dans les îles de la 
Société. Mais , ce qui nous frappa sur cette grande île , située à une 
f aible distance de l’équateur, est la rareté des cocotiers qui crois- 
ant sur les rivages; au petit nombre de noix de cocos que ces 
tribus nous apportèrent comme objets d’échange , et à la valeur 
fin elles en exigeaient en retour , nous dûmes penser que cet excel- 
lent fruit était restreint dans son usage, et qu’il était considéré 
comme une substance nutritive d’autant plus précieuse qu’elle était 
'noins abondante. Pas un seul cocotier n’existe aux alentours du 
Port-Praslin, et toutes les noix que les habitants nous apportè- 
•ent étaient seches : ils nomment le coco , pris en entier, laniass , la 
coque ligneuse larime, et le lait émulsif kaourou. Mais si les cocos 
sont rares, ils possèdent en retour des ounes (bananes), des nios 
(ignames), des tos (cannes à sucre) et des béréos ou fruits à pain 
sauvages : l’eau pure semble être leur unique boisson. 
Le repos , c’est-à-dire ce far niente qui consiste à reposer sur le 
S °1 ses membres engourdis, paraît être pour les Nouveaux-Irlandais 
* a réalité du bonheur. Nous les visitâmes à toutes les heures du 
Jour et de la nuit , nous passâmes des journées couchés au milieu 
^ eux , dans le but d’étudier leurs habitudes les plus apparentes, et 
Presque toujours nous les vîmes savourer avec une sorte de volupté 
re îepos si voisin de celui d’une brute. Cent fois nous trouvâmes 
es vieillards nonchalamment étendus près d’un foyer à demi éteint , 
restant des heures entières les jambes l’une sur l’autre et les mains 
eroisées sur la poitrine , dans l’immobilité la plus parfaite , mais sui- 
' ant de la prunelle avec une vive curiosité tous nos mouvements et 
toutes nos actions. 
Pes peuples aiment passionnément le bétel : ce sialogue éner- 
8'que noircit profondément l’émail des dents qu’il corrode, et donne 
j^e couleur rouge sanguinolente aux membranes qui tapissent l’in- 
er ieur de la bouche. Cet usage , complètement inconnu à tous les 
a utres Océaniens , n’a pu leur être transmis que par les Malais , à 
