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VOYAGE 
l’époque où leur navigation s’étendait dans toutes les mers qui 
baignent cette partie des îles polynésiennes et océaniennes. Les 
raisons données par Pérou sur l’utilité de cette drogue sont bien 
loin d’être exactes , et nul doute qu’il ne faille simplement attribuer 
l’introduction de son usage parmi tant de peuples à la fantaisie et 
à la mode. Les Nouveaux-Irlandais d’un certain âge sont les seuls 
qui mâchent le bétel ; car les jeunes gens nous parurent ne pas 
jouir de la prérogative d’en user, puisque aucun n’en avait encore 
mis dans sa bouche. Sous le nom de bétel on désigne un mélange 
de substances d’une grande âcreté dont les principes se corrigent 
pour donner naissance à un produit mixte d’une saveur légèrement 
enivrante, que nous avouerons avoir trouvée fort agréable. La base 
de ces matières est la chaux appelée emban, obtenue par la calci- 
nation des madrépores, et que les naturels renferment dans un 
fruit à épiderme rouge nommé kamban , dont la surface est souvent 
enjolivée par de nombreux dessins. Ce fruit , de la grosseur d’une 
coloquinte, est produit par une plante grimpante nommée melo- 
dinus scandens par M. de la Billardière. Dans un autre petit vase , 
ils conservent des fruits d’arec et des feuilles de poivrier , qu’ils 
saupoudrent de chaux avant de s’en servir. La noix d’arec est ce 
qu’ils nomment boual, et le fruit vert ou la feuille du poivrier est 
ce qu’ils connaissent sous le nom de poque. 
L'industrie des tribus qui nous occupent ri’est point variée. Des 
hommes qui vont nus , et qui paraissent ne pas sentir la nécessité 
du moindre voile pour se vêtir, n’ont pas dû s’occuper des moyens 
de tisser des étoffes , et tous leurs besoins étant de pure animalité, 
il en est aussi résulté cette absence d’arts consacrés aux commodités 
de la vie et aux jouissances intellectuelles : car, sous ce rapport, 
toutes les races nègres se trouvent être plus ou moins en arrière 
du reste de l’espèce humaine. Mais, en revanche, leur instinct les 
a portés à se créer de nombreux moyens d’attaque et de défense . 
et leur goût s’est dirigé vers les colifichets les plus bizarres , pour se 
rendre plus redoutables un jour de combat ou pour s’embellir. Dans 
nos relations journalières avec les Nouveaux-Irlandais, ils sollici- 
tèrent quelques étoffes vivement colorées, des verroteries : ce 
n’était jamais pour s’en servir à l’ordinaire , mais probalement dans 
le but d’en orner leurs idoles. Les seuls tissus qu’ils savent fabri- 
quer consistent en feuilles de pandanus , cousues de manière a foi 
