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VOYAGE 
quelques fruits en demandant du fer en échange : du fer, du fer, 
tel était le mot qui sortait de toutes les bouches , avec la même 
avidité qu’un Européen dirait : de l’or, de l’or. Les clous, les cou- 
teaux servirent à payer quelques cocos secs , des bananes fort 
bonnes , des frondes, des colliers faits avec des dents de poissons , 
des flûtes de Pan et un instrument en cloche avec lequel ils pêchent 
les poulpes; mais le marché eût été fort peu productif pour ces 
nègres, sans les coquilles qu’ils se trouvèrent posséder et qui avi- 
vèrent le zèle des gens de l’équipage , car chacun put se procurer 
des nautiles flambés, des ovules œufs de Léda, de fort grosses 
volutes couronnes d’Éthiopie , qu’ils donnaient pour les moindres 
outils; un insulaire parvint à se procurer une hache et sa joie fut 
telle, qu’il poussa de grands cris auxquels répondirent, et comme 
en chœur , les autres nègres. Une amarre avait été jetée sur l’ar- 
rière de la Coquille et les pirogues se renouvelaient au fur et à 
mesure que chacune d’elles avait terminé ses échanges : la dernière 
qui vint se coller au flanc de notre corvette paraissait être montée 
par un chef, car, à un ordre qu’il donna, toutes s’éloignèrent 
simultanément et reprirent la direction de leur île. 
La langue des naturels d’Àmakata ne me parut point différer 
de celle des Nouveaux-Irlandais ; cependant ses inflexions étaient 
plus aiguës > l’articulation des syllabes plus intense. Ces nègres 
criaient tous à la fois et avec grand bruit quand leurs pirogues 
s’abordaient; mais , à cela près , ils avaient les mêmes habitudes et 
portaient les mêmes ornements , c’est-à-dire un bâtonnet très-blanc 
et en os à travers la cloison du nez , et des fards rouges sur la face. 
De nombreuses cicatrices, un air farouche, une hardiesse pronon- 
cée dans l’ensemble de leur démarche , prêtaient à leur physiono- 
mie un caractère plus guerrier et plus redoutable que celui que 
nous avions vu chez les naturels du Port-Praslin. Leurs pirogues, 
à simple balancier, sont très-étroites et calfatées avec soin sur les 
coutures , elles se relèvent en pointe recourbée à leurs extrémités» 
et les pagayes se terminent en un fer de lance très-acéré. 
Le 23 , nous eûmes connaissance de l’ile Sandwich ; le 25 , nous 
fêtâmes la Saint-Louis avec des conserves d’ Appert, et nos mate- 
lots, stimulés par une double ration et par du punch, dansèrent 
sur le pont une partie de la nuit. La mer était très-belle et b 
temps très-maniable, car de forts grains nous auraient fort embar- 
