ACTOUU DU MONDE. 
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rassés avec un équipage sorti des bornes de la tempérance ; au 
milieu de cette folle joie , la Coquille fendait une mer couverte de 
gros troncs d’arbres, refuge d’une foule d’animaux pélagiens, et 
jonchée de fruits sauvages qui trompaient le vorace appétit des 
•ous et des innombrables sternes accumulés sur cette partie de 
' Océan semée d’îles et d’écueils. Le 26 , au matin , d’épais nuages 
voilaient la cime de l’île du Volcan , s’abaissant de chaque côté en 
murailles presque verticales ; puis notre route longeait le groupe 
des îles de Schoutcn : ces îles, découvertes, en 1616, par le navi- 
gateur dont elles portent le nom , sont au nombre de dix à douze; 
'eur forme est conique ou affaissée en pâté ; les plus grandes sont 
des volcans éteints recouverts par la plus brillante végétation. Acco- 
lées sur la côte de la Nouvelle-Guinée, la plus grande de ces 
dettes est celle de Vulcain , que bordent quelques rochers appe- 
lés Aris ; puis l'île Lesson, laquelle est morcelée sur ses contours 
et formée par un haut piton conique , dont la base a six milles de 
circuit , et qui précède les îles Blosseville , Jacquinot, à’Urville, etc. 
Derrière ces rochers avancés nous apparaissaient dans le lointain 
les hautes montagnes de la Nouvelle-Guinée , confondues avec 
la teinte bleuâtre du ciel. 
Le 28 , après les longues heures de pluie des jours précédents , 
le ciel étant redevenu serein et la mer unie , la corvette se trouva 
traverser un large lit de courants qui sembla nous indiquer l’em- 
Irouchure d’une grande rivière de la Nouvelle-Guinée. On ne peut 
s e figurer tout l’intérêt que doivent inspirer à un naturaliste ces 
ra deaux flottants de gros troncs d’arbres entiers , déracinés par les 
0u ragans et voguant emportés par les ondes qui les charrient, 
habités qu’ils sont par des émigrations d’animaux arrachés à leur 
Patrie: des oiseaux de rivages, nautonniers inhabiles, errent ainsi 
a l’aventure sur ces arbres qui abritent des nuées de petits poissons 
richement peints, tels que des balistes, et surtout les lophies 
hrachions , si bizarrement construites. 
Sur les écorces apparaissent quelques reptiles qui doivent bien- 
lôt périr, et les arbres ensevelis dans l'eau avec leurs feuilles 
entraînent aussi des tapis de fucus , des noix de diverses sortes , et 
au milieu de ces débris les grosses tortues, les chiens de mer, des 
crustacés de toutes les formes s’y trouvent protégés. C’est dans un 
espace de mer libre que je vis évoluer avec son animal un beau 
