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VOYAGE 
nautile flambé, que j’aurais voulu pouvoir atteindre à tout prix; 
mais la brise qui nous poussait était fraîche et nous l’eûmes perdu 
de vue en un clin d’œil. Le 31 , la surface de la mer était tout 
aussi jonchée que les jours précédents des mêmes productions ; on 
découvrit dans le lointain une embarcation qui paraissait montée 
par quelques hommes en détresse , on s’empressa d’expédier notre 
baleinière; mais lorsque nos marins arrivèrent sur ce qui attirait 
leurs regards , le mirage cessa ses merveilleux effets et ils trouvè- 
rent un simple tronc d’arbre déraciné sur lequel étaient paisible- 
ment perchés un grand nombre d’oiseaux de mer appelés fous ; 
cette visite leur fut fatale , car M. Bérard en tua quelques-uns 
pour nos collections. C’est sous ces îles flottantes que je pris ces 
cœsiomorcs , ces caranx , ces balistes si riches en coloration , ces 
leptocéphales encore plus singuliers, qui ont la fragilité et la déli- 
catesse d’une bandelette de tœnia , ces cestes ceintures de Yénus 
nageant sur la mer comme un large ruban de satin liseré de pon- 
ceau; là, les spirules flottaient privées de leur poulpe; là les 
hydrophies ou serpents de mer si venimeux, comptaient de nom- 
breuses espèces ; de petits dauphins butinaient au milieu de ces 
êtres égarés; des béroés macrostomes faisaient jaillir des étin- 
celles dans les veines épaisses d’un mucus poisseux que notre quille 
divisait. 
Les premiers jours de septembre furent marqués par de vio- 
lents orages : des éclairs, du tonnerre, du vent et de la pluie, 
régnaient dans une atmosphère étouffante qui nous rendait pénible 
la navigation sous l’équateur et en vue des côtes de la grande terre 
de Papouasie que nous côtoyâmes jusqu’au Cap-de-Bonne-Espé- 
rance : là nous aperçûmes un navire qui cherchait à nous parler 
et qui arbora les couleurs anglaises; à la vue de notre pavillon, 
il vira de bord et disparut dans la nuit en nous laissant fort étonnés 
de sa manœuvre suspecte. Peut-être était-ce un de ces bâtiments 
négriers qui vont faire la traite sur les rivages de la Nouvelle- 
Guinée, ainsi que, plus tard, on nous assura que cela avait lieu- 
Le 5 , nous eûmes connaissance de Waigiou et de trois des îles 
Aiou, dont la plus grande, fort élevée, a reçu le nom Aïou-Baba. 
Au milieu du jour , nous restâmes en calme devant Manouaran 
et Rawach, îles séparées de Waigiou par d’étroits bras de mer; 
trois pirogues, montées par sept à huit hommes de race mélangée, 
