AUTOUR BU MORDE. 
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a occasionné d’aventures tragiques; la plupart des Européens mas- 
sacrés sur les rivages des îles de la mer du Sud , l’ont été par cet 
°ubli de la première des règles de l’équité. 11 n’y a pas un arbre, 
dans les contrées habitées par les populations dites sauvages, qui 
n ait son propriétaire, et lorsque les navigateurs descendent à terre, 
d leur est assez habituel de faire main basse sur tout ce qui peut 
être mangé; chez des races belliqueuses, colériques, portées à 
tr aiter en ennemis les nouveaux venus , de tels actes sont des hos- 
tilités souvent suivies d’affreux massacres, car ces hommes passion- 
nés enveloppent dans leurs embûches les innocents et les coupables, 
e t obéissent en aveugles à leur instinct brutal de fureur et de vio- 
•ence. Mais, en Europe, il serait curieux de voir abordersur les côtes 
de la Provence ou d’Albion , par exemple , une grande pirogue de 
Lapouas descendant cueillir les raisins ou les fruits des vergers, 
pour être témoin de la réception que leur préparerait notre civili- 
sation si avancée! 
Mes premiers pas sur cette terre furent dirigés dans l’anse 
Sahouarou , petite crique nord-est au sein de laquelle flottait pai- 
sible, abritée de tous les vents, notre corvette : la grève en est 
sablonneuse, couverte de coquilles broyées et fortement déclive; 
un ruisseau, prenant sa source dans une profonde ravine, mêle 
bientôt ses eaux à la mer, en coulant à travers des mimeuses char- 
gées de fleurs blanches , des spondias à fruits rouges , des joncs , 
des vaquois, des baringtonia et des lataniers , de hautes fougères 
et des cycas. La végétation est partout active et luxuriante , embar- 
rassée des rejets grimpants de sortes de liannes ; mais peu d’arbres 
étaient en fleurs pendant notre séjour. 
Le 8 , je m’embarquai dans le grand canot préparé pour M. d’Ur- 
vi| le , qui projetait une excursion au fond du port d’Offach , dont 
grand bras s’avance, dans la direction du midi, jusqu’à près de six 
'Ailles dans les terres qu’il entame, et n’est séparé de la grande 
^ a 'e Chabrol que par une mince arête montagneuse. C’est le port 
Fofaag qui est sinueux sur ses bords déchiquetés et morcelés en 
Une infinité de criques , encadré par deux chaînes de montagnes 
dont il occupe le point déclive et dont les abords sont défendus par 
d immenses terrains d’alluvion couverts de mangliers. Les lianes 
< j es montagnes sont partout boisés ; seulement des emplacements 
1 e terre rouge tranchent , tout en supportant des fougères et des 
