AUTOUR DU MONDE. 
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suivait de l’œil tous nos mouvements; seul, dans un âge peu 
avancé, il avait osé rester en observation; surpris assez brusque- 
ment par un de nos chasseurs, il fit bonne contenance; mais les 
présents dont nous le comblâmes , eurent bientôt banni sa frayeur, 
et, tout joyeux , il se mit à pousser des cris pour appeler les autres 
membres de la famille et les engager à revenir sans crainte à leur 
demeure. Le nouvel ami , que nos caresses et nos cadeaux avaient 
rendu si heureux, n’avait pas cependant des dehors bien séduc- 
teurs : il était petit de taille, mal fait et couvert de lèpre; mais il 
était le premier Papoua avec lequel nous avions des communi- 
cations, et nous employâmes, pour le captiver, presqu’autant de 
coquetterie qu’en aurait exigé en Europe le plus joli minois fémi- 
nin. Les autres Papouas , que le signal pacifique avait appelés , arri- 
vèrent bientôt : c’étaient des hommes âgés, plus défiants ou plus 
prudents, par conséquent, et dont la démarche cauteleuse n’était 
rien moins que rassurée au milieu de gens dont ils sont habitués 
à suspecter les intentions. Les Papouas de ces divers havres sont 
d’ailleurs régulièrement chassés par les Malais de Guébé et des îles 
voisines, qui viennent avec leurs corocores les réduire en captivité 
pour les vendre comme esclaves ; ce qui leur inspire cette exces- 
sive frayeur dans laquelle s'écoule leur misérable vie. Huit naturels 
se goupèrent donc autour de nous , en nous autorisant à abattre 
des cocos, car, sur ce point, on compte une trentaine de palmiers 
de ce genre, et , comme nous leur en payâmes largement la valeur, 
nous profitâmes de cette circonstance pour en faire distribuer 
plusieurs à chacun de nos matelots. Quant aux femmes , elles res- 
tèrent soigneusement cachées; l’islamisme porté par les Malais 
u filtré dans les habitudes des Papouas. 
Nous engageâmes le jeune insulaire à nous suivre dans l’intérieur 
des bois , pour nous servir de guide à travers ces fondrières de palé- 
tuviers, où les crocodiles à deux arêtes se plaisent, sur les bords 
des nombreuses petites rivières qui sillonnent tout ce terrain. 
Jamais nous n’avions pris , en si peu de temps, des papillons aussi 
beaux ; ils venaient se jeter à travers nos visages, et nos boîtes 
regorgèrent bientôt de phasmes , de cétoines , tandis que chaque 
eoup de fusil nous procurait de rares et brillants oiseaux. C’est 
dans cette chasse que je tuai ce charmant sucrier à plumage brun 
de suie, qui porte sur le devant du cou un ruban couleur de 
