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VOYAGE 
par les jonques chinoises qui vont les visiter de temps à autre, à 
1 effet d’en obtenir des trépangs et des oiseaux de paradis; quel- 
ques personnes firent 1 acquisition de pièces de cette vaisselle pour 
des étoffes de Rouen ; mais ce qu’ils nous vendirent en plus grande 
quantité lurent des arcs et des flèches dont ils avaient des amas 
considérables. 
Cet îlot solitaire et gracieux me plaisait tellement, que, chaque 
jour, jy allais passer quelques heures en compagnie des Papouas 
dont je cultivais l’amitié par des présents, à peu près de la même 
manière que j'aurais pu le faire dans un salon de Paris ; car 
1 homme portant frac ou maro est partout le même , égoïste. Payant 
grassement leur complaisance par des grains de verre colorés , 
véiitable diamant pour leur civilisation, il m’arriva maintes fois 
de partager leur cuisine , car ils me toléraient comme un ami de 
la tribu , croyant sans doute me faire beaucoup d’honneur. Un 
matin donc, je suivis, en vrai marmiton docile, les apprêts de 
leur cuisine : c’était un jour de gala ; d’abord le feu fut allumé à 
l’aide d’un piquet en bois pirouettant vivement dans la rainure d’un 
second morceau fort sec, puis le feu bien flambant fut recouvert 
d’un haut treillage disposé en trépied au-dessus de la flamme ; sur 
ce trépied fut mise la victuaille consistant en poissons et en chair 
de tortue , rôtissant à l’aide de la chaleur et assaisonnée par le 
montant àcre de la fumée. L’appétit et la singularité de la circon- 
stance, ou peut-être cet amour-propre de voyageur, qui devait 
redire en France ce qui lui était advenu, me firent prendre une 
joyeuse part à ce banquet sauvage. Les tortues franches, que ces 
naturels dépècent pour leur consommation , sont très-nombreuses, 
car leurs côtes en nourrissent beaucoup , bien que leurs pêches les 
plus abondantes se fassent sur les îles basses d’Aïou , où ils les har- 
ponnent avec de longs bambous terminés par une fourche de fer* 
J’étais déjà rassasié lorsqu’un vieux Papoua , expert sans contredit , 
faisant à part une cuisine d'amateur, me présenta , avec le sourire 
épicurien sur les lèvres, des poissons cuits sous la braise , enveloppé* 
de feuilles tendres , ce qui leur donne une saveur fort délicate* 
Quant aux autres convives , la masse d’aümeuts dont ils se bourrent 
d’habitude est énorme, et leur ventre se distendait avec effort pour 
recevoir cette aubaine, car les galettes de sagou, la viande de 
tortue , les longs saucissons d’œufs disparaissaient comme P ai 
