VOVAGE 
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et blanc , est maculé par de grandes plaques brunes. De gros 
monitors à fond brun piqueté de jaune figuraient aussi pour notre 
table ; mais , d’un commun accord , ils me furent laissés pour être 
immergés dans l’alcool et ne reparaître que sur les tablettes du 
Musée. Les beaux loris papous , à plumage rouge brun , les loris 
tricolores, bleu, ponceau et jaune, à mouvements si vifs et si 
alertes , les capricieux cacatoès blancs à huppe couleur de souffre , 
la grande et la petite espèce , nous étaient apportés vivants. Chacun 
s’embarrassa de deux ou trois bêtes destinées inpetto à des personnes 
chères à divers titres ; mais , après beaucoup de mois d’ennui pour 
les conserver, à peine deux ou trois purent-elles arriver en 
France. 
Les Papouas et les Malais eurent bien vite connu notre faible; 
nos largesses ne se portaient guère que sur ce qu’ils pouvaient 
appeler des futilités ; ils profitèrent de l’engouement et vendirent 
chèrement leurs coquilles. C’étaient des nautiles flambés, des 
harpes , des olives , des couronnes d’Ethiopie , de grandes hélices 
citrines d’une rare beauté; jamais navire n’a peut-être apporté en 
France une plus grande masse de tests que notre vaisseau; mais, 
dès Marseille , elles filtrèrent je ne sais où , et des quantités innom- 
brables que je donnai au Muséum , dans dix grandes caisses , à 
peine ai-je pu depuis, dans les galeries, en rencontrer çà et là 
quelques-unes tout honteuses de l’absence de leurs sœurs. 
L’habileté mercantile de nos hôtes passe toute croyance : les 
Malais sondent dans les yeux de l’acheteur le prix qu’il veut don- 
ner d’un objet et se dirigent en conséquence; lenteur désespérante 
à conclure , tergiversations sans fin , bonhomie apprêtée , demandes 
exorbitantes, consultations simulées entre eux, tout est mis en 
usage pour avoir le plus possible de ce qui a séduit l’acheteur dont 
le regard a témoigné son envie. Enfin, de guerre lasse, quand ils 
voient qu’on renonce à une acquisition portée à un prix trop élevé, 
d’un seul bond ils vous remettent l’article en prenant l’objet offert 
et s’en vont laissant errer un imperceptible sourire de satisfaction. 
Leur joie expansive est pour le for intérieur, et là , la gaucherie 
de l’Européen procure de joyeux quolibets. Toutefois, hâtons-nous 
de dire que souvent leur astuce fut elle-même dupée , en accep- 
tant un bracelet de fer blanc luisant pour un bracelet d’argent , 
etc. Nous donnâmes avec la plus grande indifférence un haut prix 
