VOYAGE 
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de 29 à 28 degrés ; l’hygromètre à cheveux varia de 104 à 106 , 
et ne donna 96 qu’une fois. Nous n’eumes que quelques jours 
exempts de pluie : le plus ordinairement, les grains, en passant 
sur diverses parties de l’île , tombaient avec violence l’espace de 
deux ou trois heures ; puis le ciel paraissait de l’azur le plus pur. 
Toutefois , le sommet de la montagne nommée la Corne de Buffle 
était presque toujours enveloppé de masses épaisses de nuages, et 
les vapeurs qui s’élevaient des gorges de ce mont tourbillonnaient 
au-dessus des arbres comme de la fumée. 
Les rivages du port d’Offach reçoivent un grand nombre de 
petites rivières qui sont alimentées par d’abondantes sources : 
quelques-unes de celles-ci descendent de la cime des montagnes ou 
des ravines en formant quelques cascades très-élevées. La mer 
remonte assez loin dans quelques-unes de ces rivières, dont les 
bords sont très-limoneux. Les Papouas bâtissent leurs cabanes sur 
leur cours, sans redouter les crocodiles qui les habitent; ils se ser- 
vent de leurs embranchements pour communiquer entre eux à l’aide 
de leurs pirogues. Tout le littoral de Waigiou, malgré l’épaisse 
végétation qui le recouvre , n’est qu’un marécage fangeux , où 
croissent de hauts palétuviers : la profonde humidité et les miasmes 
délétères , qui régnent dans ces lieux , y font éclore de nombreuses 
maladies qui ne manquent point de sévir contre les Européens , 
et qui portent aussi leurs ravages sur les naturels. 
La formation rocheuse de l’île de Waigiou est remarquable; 
elle s’éloigne tout à fait du caractère de celle de la Nouvelle-Irlande, 
au moins sur ces rivages , car le terrain flanqué sur le pourtour du 
Port-Praslin est d'un calcaire madréporique dur, avec des coquilles 
et parfois des grains spatliiques , tandis qu’on n’en observe aucune 
trace à Waigiou, ou du moins sur la côte nord , et dans la baie 
d'Offach. Cette île, par sa position comme par les bouleversements 
nombreux dont elle offre des traces à chaque pas, a dû appartenir 
aux grandes masses de terres situées sous l’équateur , et qui com- 
posaient avec les Moluques et la Nouvelle-Guinée un tout continu 
jusqu’à la Nouvelle-Hollande. Cette idée, du reste, n’est qu’une 
supposition : mais les faits les plus positifs prouvent que la surface 
entière de Waigiou a été torturée par des éruptions volcanique 9 
dont les débris , bien que voilés aujourd’hui par une végétation 
pompeuse, se montrent en abondance. D’ailleurs, on ne saurait 
