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traits , qui ressemble à de l’irrésolution , à de la crainte , ou peut- 
être à des souffrances physiques. La teinte de leur peau est d un 
olivâtre basané assez ciair , et leur chevelure est d’un noir foncé. 
Ces hommes paraissent indolents ; leurs mouvements sont d une 
lenteur qui étonne, et la frayeur seule a le pouvoir de les faire se 
hâter. Leur corps , assez habituellement recouvert de lepre , est 
nu, car on ne peut guère donner le nom de vêtement à 1 étroite 
bandelette d’étoffe qui ceint les reins. Tous les Papouas portent au 
milieu de leur chevelure un très-long peigne en bambou, dont le 
haut est allongé et habituellement garni d’ornements de nacre ou 
de pendeloques de toutes sortes. Ces Papouas métis ont commu- 
niqué aux Malais qui vivent parmi eux beaucoup de leurs cou- 
tumes, et, en échange, ils en ont adopté quelques-unes des leurs. 
C’est ainsi qu’ils portent quelquefois des moustaches et un bouquet 
de barbe sous le menton , et qu’ils ne mettent jamais sur leurs 
cheveux ces poussières d’ocre ou de craie dont sont prodigues les 
Papouas de la Nouvelle-Irlande , de la Louisiade , etc. Nous n abor- 
dâmes jamais ces hommes sans que la frayeur la plus vive se mani- 
festât sur leur visage , et ce ne fut qu’à la longue que nos bons 
procédés détruisirent les impressions pénibles qui les tourmentaient. 
Une fois rassurés , ils nous parurent gais et pleins de bonté ; car il 
leur arriva fréquemment de nous offrir , sans en exiger de récom- 
pense , des cocos et des racines nutritives. 
Les vieillards sont graves et sérieux , ils semblent impassibles à 
l »ut ce qui les environne ; tous porteut de nombreuses amulettes 
autour du cou , et ne sortent point sans être armes de la machette, 
sorte de gros couteau qu’ils obtiennent des trafiquants malais pour 
de l’écaille de tortue. 
Les demeures des habitants de l’ile de Waigiou sont constam- 
ment établies au milieu des marais ou à l’embouchure des petites 
rivières ; et bien qu’elles soient élevées sur des pieux , elles sont 
^posées aux influences des miasmes les plus délétères qui s’exha- 
lent des eaux croupies et du limon. Les fièvres de mauvais caiac- 
tère doivent donc régner en ce lieu. Tous les vieillards qui s offrirent 
à notre vue étaient frêles et débiles, et parmi les autres naturels 
plusieurs portaient d’énormes cicatrices de brûlures ; quelques-uns 
offraient des traces de petite verole, tandis que dauties étaient 
oppressés par des catarrhes, etc. Leur habitude de coucher sur le 
