109 
AUTOUR DU MONDE. 
de ce nom. La lune , dans son plein , renvoyait une clarté nette 
et argentine, lorsqu’au milieu de la nuit la masse des exhalaisons 
°u des vapeurs forma autour de cet astre une immense auréole 
épaisse, et jamais depuis je n’ai revu se reproduire ce phénomène. 
Le 19, par une journée tiède et balsamique, en traversant le canal 
qui sépare Pulo-Pinang de Loo , nous devisions joyeux sur le pont, 
lorsque la vigie jeta l’alarme en annonçant quelle voyait le fond 
devant la corvette ; on vira de bord avec une prestesse que la cir- 
constance exigeait d’ailleurs , et, en terminant notre évolution, 
chacun de nous put mesurer de l’œil les pâtés de corail qui formaient 
des buissons annualisés sous le navire; là le fond, sous le plomb 
de sonde, donna huit brasses, quelques instants après trente brasses 
et puis plus ; mais on ne s’assura point , par l’envoi d’une embar- 
cation , si ce haut-fond , nommé Banc du Duc , était partout couvert 
d’eau pour un grand navire ou si nous n’en étions qu’à la partie 
déclive, à moins que les géographes hollandais n’aient donné des 
renseignements précis à ce sujet, ce que j’ignore. L’ile de Pissang 
ou des bananiers, paraît formée par deux montagnes accolées par 
la base et assez élevées, grandement virescentes, mais dont 1 ap- 
proche est défendue par une chaîne de rocs ; elle n’est visitée que 
temporairement par les maraudeurs guébéens. L’île de Loo , au 
contraire, est assez basse , bien que plus élevée au nord qu’au sud. 
Les îles Gasse , Keka et Lawn , moyennes et très-boisées , que nous 
doublâmes le 20, n’ont rien qui mérite l’attention. Obi, Manipa 
e t Céram nous apparurent bientôt. Céram, cette grande terre 
montagneuse, peuplée par une race farouche et guerrière que les 
hollandais n’ont jamais pu subjuguer, est une des terres qui! 
serait important de visiter pour faire des découvertes en histoire 
naturelle. Prise de calme par le travers du détroit de Bourou , 
er *tre les îles Bonoa, Kilang et Manipa, en vue de Céram, la 
Coquille se balançait sans avancer, par une chaleur étouttante. ÎNos 
égards dévoraient ces îles Moluques si célèbres en Europe et si 
Peu connues pour la plupart; quelques baleines apparaissaient à 
î horizon ; mais le spectacle le plus anime nous fut donne par une 
troupe de marsouins chassant avec leur impétueuse ardeur un 
essaim de bonites ou scombres pélamides. Ces bonites sautaient en 
'ain hors de la mer à plusieurs toises , tant leurs mouvements 
sont agiles et robustes ; en replongeant elles trouvaient le marsouin, 
