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VOYAGE 
la canne à pomme d’or ou à pomme d’argent, suivant les nuances 
établies parmi eux. Ces chefs n’ont qu’une autorité très-restreinte 
sur leurs compatriotes ; ils ne peuvent trafiquer avec les Euro- 
péens ni recevoir d’armes ou autres objets que sur le bon vouloir 
du résident. Les Hollandais ont du chercher à établir un agent à 
Bourou, pour faciliter les approvisionnements de leurs garnisons 
diverses , car cette île passe pour très-fertile. Quelques Européens 
me dirent, à Amboine , que le principal but était de maintenir l’ar- 
rachement des arbres à épices ; d’autres, que Bourou au contraire 
avait dans l’intérieur de ces contrées de vastes plantations dont les 
récoltes étaient annuellement emmagasinées à Amboine , puis expé- 
diées en Hollande; de ces deux rapports contradictoires je ne sais 
lequel adopter, bien que je penche davantage vers le premier. Un 
oiseau célèbre dans ces contrées , le pigeon semeur de muscades , 
a cependant rendu illusoire la persévérance apportée par la com- 
pagnie des Indes pour maintenir dans quelques îles seulement, 
dont l’approche est facilement interdite, ces arbres gardés avec un 
soin jaloux , et c’est ainsi que ce contrebandier ailé , avide des noix 
des muscadiers, en digère le brou et les sème abondamment sur 
tous ces îlots des Moluques et jusque sur les terres de la Papouasie. 
Plusieurs navigateurs français ont visité l’île de Bourou ou de 
Boero, ainsi que l’écrivent les Hollandais , qui en ont dépossédé le 
sultan de Ternate. Cette île très -fertile ne nous est connue que 
très-imparfaitement ; longue de dix-huit lieues de l’est à l’ouest , 
sur une largeur du nord au sud de treize lieues, nous n’avons 
sur ses productions que d’incomplètes données. Les Malais l’ont 
nommée , en raison des volatiles à riche plumage et d’espèces 
variées qui la peuplent , Bourou ou l’île aux oiseaux. La plupart 
des êtres inscrits dans nos ouvrages d’histoire naturelle sous le nom 
d’Amboine, proviennent en effet de Bourou et de Céram, les 
terres les plus riches de toutes les Moluques , placées sous l’équa- 
teur et couvertes de profondes forêts. 
Les Hollandais , en prenant possession d’un seul point de l’île d e 
Bourou , ont borné leur influence à un cercle assez restreint , en 
interceptant les communications du dehors avec les habitants de 
l’intérieur, nommés Alfourous; car les aborigènes sont réduits à 
trafiquer par voie d’échange avec les Malais et les Chinois établis 
sur la côte. La baie de Caïéli , qui l’entame dans sa partie septen- 
