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VOYAGE 
de la mosquée. C’est avec une vive curiosité que je suivis les rites 
divers d’un^cérémonial tout emblématique , aussi piquant par son 
étrangeté que difficile à saisir par la filiation des phases auxquelles 
ces populations attachent un sens profondément mystique. Cinq 
jeunes filles , bizarrement parées de vêtements d’apparence riche , 
entrèrent dans l’enceinte de la salle de danse , conduites par leurs 
mères ; cinq jeunes Malais , vêtus de longues tuniques , s’y présen- 
tèrent immédiatement et se placèrent devant elles, et la danse 
commença , si l’on peut appeler de ce nom les mouvements d'une 
lenteur extrême que les figurants exécutèrent : c’était plutôt une 
sorte de pantomime où l’homme et la femme, pirouettant légère- 
ment sur les extrémités, se bornaient à de légers déplacements, à 
des génuflexions courtes , à des inflexions des bras et à des claque- 
ments des articulations des mains et des doigts. Les jeunes filles 
portaient sur le front , les joues et le menton des mouches de la 
largeur d’une pièce d’un franc, d’un rouge très-vif; mais leur air 
triste ou profondément sérieux , leurs paupières presque fermées 
ou les yeux cachés par un éventail de bois doré , témoignaient de 
leur extrême désir de conserver les dehors d’une grande modestie. 
De cinq minutes en cinq minutes d’autres danseuses venaient rem- 
placer les premières en scène , et celles-ci répétaient les mouve- 
ments monotones et fastidieux des premières , sans se permettre la 
plus légère variante. Toutes ces femmes avaient à peu près un 
costume identique : c’était la tête nue , et leurs cheveux , qu’elln s 
ont très-beaux et surtout d’un noir profond , débordaient 1ns 
tempes en deux grosses touffes couvertes de fleurs de plumier » 
( pl . obtusa ), la fleur du deuil et de la mélancolie chez les Ma' 
lais; un large peigne d’écaille retenait dans ses dents les ondes 
noires de cette chevelure que fixait une longue épingle d’or à la 
romaine; un sarong blanc, drapant le corps en tunique, P 01 " 
tait à son bord de larges galons d’argent , et sur les épaules une 
ample chasuble , car c’est le seul nom qui puisse convenir par sa 
forme au vêtement en question , flottait avec son clinquant, et ajou- 
tait encore à la roideur et à la pesanteur de son tissu vivement 
bariolé de couleurs crues; les jambes nues se terminaient par de 
gracieuses sandales indiennes, et si la main droite était consacrée 
exclusivement à l’éventail, la gauche retenait, flottant, un lu 1 
mouchoir brodé supportant au bout un cœur en argent , un cure- 
