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VOYAGE 
de cent drogues, plus singulières les unes que les autres, notre 
estomac vulgaire, à nous gens des latitudes refroidies, se serait 
mieux accommodé de tranches de bœuf que de toutes ces herbes 
bouillies dans le sucre ou glacées pqr ce condiment ; mais l’éti- 
quette nous fit imiter les Malais les plus influents , qui furent s’ac- 
croupir sur les cotés de la salle, humant la brise molle du soir qui 
entrait par les fenêtres grandes ouvertes, et dont la douce immo- 
bilité savourait avec extase les boulettes d’opium 1 pour lesquelles 
ils sont passionnés. A table, je tournais le dos à une estrade "garnie 
d'étoffes, voilée par des rideaux, et d’où sortait une voix chevro- 
tante récitant tout haut des versets pendant que les convives 
goûtaient do chaque plat ; une fois placé sur le côté de l’apparte- 
ment, mon œil chercha à deviner cette partie épisodique de la fête, 
et , malgré sa fervente dévotion , le prêtre s’interrompait fréquem- 
ment dans ses prières, pour entr’ouvrir les rideaux, et, passant sa 
tète surmontée d’un turban , il suivait avec une vive curiosité nos 
moindres gestes , puis il se retirait aussitôt, pour recommencer ce 
mouvement qui devint grotesque à force d’être répété. L’Orang- 
Caya que j’interrogeai pour connaître le but de cette pratique, éluda 
une réponse , et je ne pus me faire initier à ce mystère. Toute la 
nuit se passa ainsi en danses, en chants et en festin, mais festin 
sérieux et triste , où les mets semblaient plutôt figurer comme 
échantillons que destinés à être mangés. Le lendemain, 28, la 
joie , le tumulte , agitaient toute la population ; Mahomet était 
ressuscité. Toutefois , la danse n’en fut ni plus gaie ni la musique 
plus harmonieuse; seulement les convives assis à de petites tables, 
dans chacune des mosquées, officiaient avec plus d’ardeur que la 
veille. Au soir, on rajusta les toitures des mosquées , on enleva les 
échelles, et tout reprit l’allure accoutumée. 
Les matelots de la Coquille ne se seraient point contentés des 
petites délicatesses des Malais , car leur vorace estomac demandait 
de plus solides conforts; on acheta de la venaison qui fut servie, 
chaque jour, à tous les plats, et cette viande savoureuse était four- 
t L’opium est pour les Malais un objet de première nécessité ; à Bourou, il se 
vend fort cher, car on m’assura que dix grains coûtaient une roupie, et malgré 
l'interdiction qui pèse sur cette denrée, et que les Hollandais maintiennent avec 
sévérité, un Chinois établi dans Pile le reçoit en contrebande et en fait secrète- 
ment le commerce. 
