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VOYAGE 
Gadja signifle en malais pierre de Véléphant, par suite d’une cer- 
taine similitude de forme que les naturels ont cru observer entre 
le groupement des rochers d’où jaillissent les sources de la petite 
rivière du môme nom et le plus intelligent des quadrupèdes. 
Cette résidence du gouverneur desMoluques occupe le site le plus 
pittoresque d’Amboine et est bâtie au pied de la chaîne qui enve- 
loppe la cité comme un amphithéâtre , dans la gorge même du ravin. 
Trois routes plantées d’arbres et bien percées y aboutissent, et on ne 
compte pas vingt minutes de chemin pour s’y rendre. L’édifice n’a 
rien de remarquable en lui-même , malgré sa longue façade , à un 
simple rez-de-chaussée, qu’entourent deux longues virandas, ou 
galeries couvertes , pour servir aux promenades , à l’abri des rayons 
brûlants du soleil ; car, sous ce ciel de feu , la fraîcheur est le plus 
grand des biens. Un vaste parc, planté de casuarinas et d’une 
foule d’arbres au feuillage bizarre et toujours vert, est entrecoupé 
par un bras de la Batou-Gadja qui y serpente ; ses bords sont ani- 
més par des cerfs , des casoars , des gouras et des pigeons muscadi- 
vores qui y vivent en une sorte de domesticité. M. Merkus se mon- 
tra empressé auprès de ses convives , et poussa l’attention jusqu’à 
porter un toast au succès du voyage de la Coquille et à son heu- 
reux retour dans sa patrie. Au reste , il serait oiseux de décrire un 
dîner du gouverneur des Moluques ; il nous suffira de dire que c’est 
la recherche d’Europe greffée sur le luxe d’Asie. Je remarquai seu- 
lement que la coutume anglaise de servir tout à la fois les mets, 
moins le dessert , était en vigueur, et que les bouteilles avaient 
toutes pour enveloppe une épaisse chemise blanche. Cette méthode 
est favorable aux buveurs timorés et de bas grade , qui peuvent 
faire renouveler sans cesse cette liqueur, sans que les voisins vien- 
nent calculer la mesure du liquide absorbé. La doctrine de Brous- 
sais à concouru à faire disparaître de la classe aisée en France ce 
plaisir équivoque que les habitudes du Nord ont religieusement 
conservé , même sous le dévorant soleil de l’équateur. Les vins les 
plus usités sont ceux de Porto et de Bordeaux; mais ce dernier, 
appelé darel de Hollande, a été mélangé , à un bon tiers , d’eau-de- 
vie , ce qui le rend détestable pour des palais français. 
Sur les bords de cette petite rivière s’étendent des marécages 
dont le fond est une argile bleuâtre très-ductile , qu’on exploite 
pour alimenter les ateliers qui fournissent les briques nécessaires 
