AUTOUR DU MONDE. 
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Les hommages respectueux , dont l’entouraient le gouverneur et les 
hauts employés de la colonie , n’étaient à ses yeux qu’une amère 
ironie. Le respect envers un roi captif est une dérision ; aussi l’âme 
du sultan nourrissait-elle une haine profonde envers ceux qu’il 
appelait ses oppresseurs. Je parvins à voir ce chef, qui me reçut , 
ainsi que deux autres officiers de la corvette , avec le calme impas- 
sible des mœurs orientales. Sont front respirait la majesté déchue, et 
sur sa physionomie étaient imprimées les habitudes du commande- 
ment, cachet indélébile chez les races jaunes, moins abâtardies, sous 
ce rapport, que les races blanches. Une longue robe flottante lui 
enveloppait le corps sans le serrer ; il nous dit quelques paroles qu’un 
noble personnage nous paraphrasa longuement, mais paroles per- 
dues: c’était un Javanais de cour, et les personnes qui m’accompa- 
gnaient , de même que moi , ne comprenions même pas un mot du 
javan vulgaire. Il nous fallut remercier par de grandes salutations, 
moyen silencieux de reconnaître la faveur qu’il nous faisait en nous 
accueillant avec une bienveillance visible. Si notre langue resta 
muette , nos yeux erraient avec une sorte d’indiscrétion sur la sul- 
tane favorite , grande et belle Javanaise , âgée d’environ trente ans, 
surchargée d’embonpoint, qu’il paraît affectionner beaucoup , et qui 
dans ses promenades occupe la même voiture que lui , tandis que 
les petits princes vont derrière dans une voiture consacrée à leur 
usage. Le sultan a en outre quatre autres femmes , de celles que 
nous appelons concubines , moins richement vêtues que l’épouse en 
litre. Elles étaient jeunes, sans être belles (une exceptée) , car la 
Plus vieille n’avait pas vingt ans. Ces femmes, de même que la 
favorite, mâchaient sans discontinuer le bétel, et ces houris per- 
daient singulièrement du prestige des contes orientaux dans cette 
trituration rien moins que gracieuse. Certes, leur taille élancée de 
Palmier, leurs yeux de gazelle , le clinquant de leurs parures , 
bavaient rien d’assez séduisant pour faire oublier leur teint jaune- 
Lrun et leurs dents noires. Nous sortîmes du palais-geole du Sou- 
Sounan déchu en traversant une antichambre occupée par les agents 
dont la mission est de ne pas perdre de vue le prisonnier. Le sul- 
tan s’était beaucoup enquis à son ministre à quel peuple de l’Eu- 
r °pe nous appartenions. A quelques jours de là , M. Merkus , dans 
hn bal qu’il donna aux dames amboinaises, ne manqua pas d’invi- 
ter la famille du sultan , qui s’y rendit , et M. Merkus ouvrit le bal 
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