AUTOUll DU MONDE. 
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laisser de hideux stigmates aux hommes du premier rang , qui ont 
reçu le choc de ses robustes ongles et les morsures de ses redouta- 
bles canines. 
Le choléra qui sévissait à Amboine semblait nous épargner dans 
l’isolement au milieu duquel nous nous trouvions en rade , et nos 
marins ne présentèrent que quelques cas de cholérine. Ce fléau , 
à sa période décroissante toutefois , faisait encore de nombreuses 
victimes , et , le 22 , il enleva brusquement The-Sing-Suij, le capi- 
taine chinois avec lequel j’avais passé la soirée la veille et que je 
n’avais quitté que fort tard. Trois heures suffirent pour le mettre 
au cercueil. Mais la coutume traditionnelle de conserver le cadavre 
dans les maisons pendant un mois , ne me permit point d’assister 
à toutes les cérémonies des funérailles. On devait les faire avec un 
luxe inouï et ruineux , puisque les frais de ces funérailles , pour ceux 
qui ont acquis de grandes fortunes, suffisent à les absorber, en ne 
laissant aux enfants que l’exemple de leur père à suivre et son 
habileté dans le commerce à imiter. Toutefois , je portai un vif 
intérêt aux préliminaires du long cérémonial , où j’assistai en 
curieux empressé et que je puis décrire de visu. Dès le moment 
où The-Sing-Suij eut fermé les yeux , un essaim de pleureurs à 
gages vint occuper la porte de son logis, et, comme ces braves 
gens voulaient gagner leur argent en conscience , il s’ensuivit un 
vacarme et des pleurs qui appelaient tout le campong. Aussitôt le 
corps fut lavé , parfumé et vêtu de ses riches habits , et placé sur un 
lit de parade , autour duquel vinrent se ranger tous les membres 
de la famille en larmes. La face du défunt , de jaune qu’elle avait 
ôté, présentait une teinte du violet bleu le plus foncé. Cette expo- 
sition dura vïng-quatre heures , et se termina par un grand repas 
Public auquel prirent part les parents et les amis du défunt, tous 
ceux qui entraient dans la salle mortuaire étaient invites a boire du 
thé , présenté dans une petite soucoupe , et , en accomplissant ce 
cérémonial , j’ai dû , comme les autres , me tourner vers le corps et 
le saluer, avant de porter à ma bouchela tasse d eau chaude. Il sei ait 
de la plus grande inconvenance de refuser ce breuvage , dut-il vous 
echauder la bouche. C’est pourtant ce qui manqua de in activer, 
dans mon empressement d’avaler la tasse de the qui m était oderte, 
à l’intention de ce bon The-Sing-Suij, qui m’avait donné des oiseaux 
de paradis (que j’avais décemment payés il est vrai). Un cochon 
