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VOYAGE 
et une brebis, l’un et l’autre pendus à la porte, étaient consacrés 
au pauvre et le conviaient à venir prélever sa part du banquet , 
puisque chaque côtelette doit être , en ce jour, religieusement avalée 
en souvenir du défunt. La salle d’apparat , veuve de ses dorures, 
privée de l’autel domestique, tendue d’étoffes noires, ne recevait 
point de jour du dehors, mais était éclairée par des lampes. Cette 
partie de la cérémonie chinoise se rapproche singulièrement des 
chapelles ardentes des puissants de la terre , en Europe , et cette 
analogie était encore plus grande par la présence du cadavre au 
milieu de cet appareil sépulcral. Ces vingt-quatre heures écoulées, 
The-Sing-Suij , qui se décomposait activement dans cette atmo- 
sphère tropicale , au milieu des feux qui viciaient la pièce où tant 
de gens se trouvaient réunis , dut être placé dans une bière. Les 
cercueils sont les meubles qui demandent le plus d’habileté de la 
part des ouvriers chinois, car, faits en bois de teck incorruptible, 
ils sont en outre surchargés d’ornements et polis avec un soin 
minutieux; formés de deux demi-boîtes, le couvercle du cerceuil 
doit s’ajuster hermétiquement sur la portion inférieure, et le cada- 
vre, avant d’y être placé, est couché sur une nappe de bois de sandal 
grossièrement pulvérisé et mélangé à poids égal de thé noir et de 
benjoin. On remplit tous les vides de la caisse avec le même mélange 
fortement tassé. Les deux portions du cercueil sont maintenues avec 
des crampons, de manière à ne pas se disjoindre et à ne pas donner 
issue même aux gaz. Le cadavre reste ainsi un mois, et quelquefois 
plus, avant d'être descendu dans le tombeau qu’on lui a bâti à 
grands frais, car les Chinois sont dans l’usage de faire faire, pendant 
leur vie , le mausolée qui doit les conserver après leur mort. Cette 
précaution est fort sage, puisqu’ils sont certains d’être enterrés 
suivant leurs désirs ; chez eux , comme chez nous peut-être , leurs 
successeurs pourraient fort bien ne pas tenir à accomplir leurs der- 
nières volontés. The-Sing-Suij n’était point encore inhumé lorsque 
la Coquille quitta les côtes d’Amboine. 
Nous ressentîmes plusieurs secousses de tremblements de terre 
dans la matinée du 19. On m’assura que toutes les îles Moluques 
étaient soumises fréquemment à ces perturbations de la croûte de 
notre planète , et que , depuis le commencement de l’année , a 
Amboine seulement, on en avait compté treize. On ne peut mécon- 
naître dans les nombreux îlots volcaniques , épars entre Céram et 
