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VOYAGE 
cursale , est placée dans un autre point de la ville. De catholique 
qu’était la population européenne, sous la domination portugaise, 
elle est devenue protestante en passant sous le joug de la Hollande. 
Toutefois les chrétiens sont en petit nombre, car les Malais sont 
restés fidèles au mahométisme et les Chinois à leur panthéisme; 
mais il est juste d’avouer que les Hollandais laissent à chaque culte 
la plus grande liberté , et qu’une tolérance générale règne entre les 
diverses religions , sous l’autocratie toutefois du pouvoir européen. 
Le quartier Malais forme l’aile septentrionale de la ville d’Am- 
boine. Vaste et très-peuplé, ce quartier renferme une population 
misérable, presque exclusivement adonnée aux travaux manuels 
et surtout à la pèche. L’intérieur des maisons est démeublé, et 
l’extérieur les fait ressembler à de chétives cabanes. Des Javanais , 
des Budjis , des Célèbes et des naturels de Ternate et de quelques 
autres Moluqucs, se sont établis avec les Malais dont ils ont les 
costumes et les mœurs ; mais, bien que se ressemblant, ces hommes 
portent avec eux le cachet de leur patrie , car on les reconnaît 
dès la première vue. 
Les Amboinais sont, dit-on , orgueilleux et paresseux. La parure 
et la mollesse sont le but de toutes leurs actions, et en cela seulement 
gît pour eux le bonheur. Leur aversion pour le service militaire 
est des plus fortes ; dans les troupes auxiliaires des Hollandais ils 
passent pour être d’une insigne lâcheté. Leurs femmes sont de 
petite taille et généralement laides ; celles qui sont libres portent 
le sarong de couleur ou une sorte de tunique noire , tandis que les 
esclaves sont vêtues du sarong surmonté d’une sorte de gilet de 
toile blanche. Cette couleur est chez elles la marque de l’esclavage. 
Le luxe des Malaises riches consiste en un nombreux cortège de 
filles esclaves qui les accompagnent dans toutes leurs sorties ; elles 
affectionnent les tissus noirs , par suite du goût de leur race pour 
cette couleur consacrée au deuil. La mode ne leur a point appris à 
porter des souliers. Les Malaises qui ont épousé des Européens ou 
qui vivent avec eux , se sont dévouées à porter une chaussure ; mais 
toutes , libres ou esclaves , relèvent leur chevelure sur le sommet 
de la tête, avec un large peigne d’écaille travaillé à jour. J’ai déjà 
dit que leurs cheveux sont oints d’essences et d’huiles odorantes 
avec un soin minutieux , et que le bétel 1 quitte peu leurs lèvres. 
^ Le Camoëns, dans la Lusiade, dit (chant VII) : « que Vasco de Gama en 
