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VOYAGE 
Le 1" décembre, par 13° de latitude S. et 110“ de longitude occi- 
dentale , nous communiquâmes avec le navire baleinier The Melam- 
tho, parti de Londres le 17 juillet 1822, et qui nous apprit l’entrée 
des Français en Espagne. Ces nouvelles nous émurent vivement , 
et le capitaine Folger nous donna tous les détails qu’il possédait 
à ce sujet. Le Melantho , fin navire de trois cent soixante-dix ton- 
neaux , n’avait encore capturé que quatre baleines ; mais on espé- 
rait mieux de sa croisière, projetée en mars, sur les côtes du Japon. 
M. Folger ne croyait pas à l’existence des îles Trials sur le gisement 
desquelles il avait passé sans avoir connaissance d’aucune terre. 
Le 11 , le commandant de la Coquille se trouva sur la position que 
les cartes françaises donnent à ces îles , sans être plus heureux ; car 
il fit jeter un plomb de sonde , filé à deux cents brasses , sans obte- 
nir d’indice de fond. 
A partir du 15 décembre jusqu’au 20, et dans la zone du tropique 
du Capricorne , nous eûmes fréquemment des calmes et de beaux 
jours. Les animaux pélagieus pullulaient dans ces eaux échauffées ; 
aussi étais-je absorbé par les soins qu’ils demandaient pour être 
peints , décrits , et pour leur préparation. Des milliers de janthines 
violettes , de tailles variables , mais munies pour la plupart de leurs 
grappes vésiculeuses , voguaient de compagnie et scintillaient de 
lueurs phosphoriques. Des hyales, des cléodores, des rhizophyses et 
des salpa, comptaient dans ces parterres marins de curieux indi- 
vidus. Mais , à partir du 22 , à mesure que nous nous élevions dans 
les latitudes méridionales , les vents prenaient de la violence , la 
mer se creusait , les nuages voilaient le ciel. Dès le 29 , notre vue 
n’errait plus que sur des vagues profondes , dans une atmosphère 
d’épais brouillards. Les nuits étaient froides et humides , et la mer 
mugissante sur laquelle roulait la Coquille , cinglant à pleines voiles, 
n’avait pour nous récréer que des albatros , que des pétrels géants, 
le pétrel cendré ou de Lesson , et le prion de Forster. 
Le 1 er janvier 1824 fut fêté par les officiers avec un enthou- 
siasme des plus vifs; nous nous trouvions alors par le travers de 1» 
côte méridionale de la terre de Diémen ou Tasmanie. Depuis long' 
t. I, p. 552) dit : « Vers 35° 50', la mer était toute rouge par des insectes ma 11 ' 
tionnés par Sebald de Vert : ce sont des poux cornus, blancs comme du cristal) 
marqués sur la tête d’une tache couleur de feu. » ( Voyage de Jacques Lemaire cl 
Schoulcn.) 
