VOYAGE 
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cause infamante parmi les hommes , tant que régneront avec un 
empire irrésistible les préjugés qui lui ont donné naissance. Tou- 
tefois , ce nom de convict , que nous pouvons traduire par celui de 
forçat, son équivalent dans notre langue, comporte avec lui une 
telle réprobation , que le malheureux rejeton d’un père flétri par 
cette appellation , quels que soient ses talents , son mérite , ses 
vertus, ne sera reçu dans aucune maison respectable, et sera 
abreuvé d’humiliations. Le gouverneur Maquarie , homme à vues 
élevées et hardies , voulut lutter de front avec l’opinion de ses ad- 
ministrés; mais on peut voir par le rapport de M. Bidgge qu’il ne 
l'a pas tenté impunément, et quels ont été les virulents reproches 
que cette conduite lui a attirés. Il est vrai qu’en admettant dans 
son intimité et à sa table M. Hedfern, M. Maquarie y admettait 
un convict sous le coup de la loi qui l’avait frappé , et qu’on pou- 
vait lui reprocher, avec une apparence de raison, de violer la loi 
qui l’avait banni dans un autre hémisphère pour purger ses délits , 
et non pour y jouir des agréments d’un sort prospère et y étaler 
une insultante impunité. 
Il y aurait beaucoup à dire sur cette matière qui intéresse la 
morale publique d’un grand peuple ; mais cela m’entraînerait trop 
loin : je me bornerai à signaler les immenses avantages que l’Angle- 
terre, rongée par le paupérisme, trouve à expulser de son sein et 
à reléguer aux antipodes sa population avilie et criminelle. L’impu- 
deur du vice ne fait pas contraste avec la pauvreté laborieuse de 
l'artisan dans les arsenaux de l’État; ce dernier n’a pas sous les yeux 
des exemples pernicieux et corrupteurs. Les bras des convicts , sou* 
un ciel lointain , fécondent une surface immense d’un sol qi ,e 
l’Angleterre s’est approprié à la face de la niaise Europe , sans 
que celle-ci ait compris un seul instant la valeur du pays immense 
qu’on s’adjugeait sans bruit. Là , lançant un acte de prise de pos- 
session de tout le continent austral et des îles de la Mer Pacifique , 
jusque proche les côtes d’Amérique, le gouvernement anglais n» 
pas accompli une vaine formalité; il se peut qu’un jour il fasse 
valoir cet acte latent, que l’Europe semble ignorer ou qui es 
passé inaperçu ; mais il est juste de dire qu’à cette époque l'indé- 
pendance de l’Australie sera sans nul doute arrivée. Commen 
se fait-il que la France , riche par son sol et ses lumières , n&f 
d’une population qui s’accroît avec une rapidité inquiétante , n ai 
