AUTOUR DU MONDE. 
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jamais songé à donner issue au ruisseau infect qui stagne dans la 
boue des bagnes, et qui rentre annuellement dans son sein en pro- 
pageant l’infection! Les forçats, ce blasphème journalier contre les 
progrès de notre civilisation , les forçats , qui entrent au bagne cri- 
minels timorés, pour en sortir scélérats émérites, reviennent dans 
nos cités , gangrenés de crimes , et dans nos arsenaux se montrent 
incorrigibles , vils et bas. La philantropie a imprimé sur les bagnes 
les plus fades niaiseries , et tels ne sont à mes yeux que des char- 
latans de moralité. J’ai pu de près étudier à loisir les forçats , et 
ce pendant trente ans de ma vie , et je ne conçois pour eux que 
le régime de la prison cellulaire , ou mieux , une colonie de déporta- 
tion , avec les plus grands obstacles pour le retour en Europe. 
Le traitement que les convicts ont à supporter dans leur exil à 
la Nouvelle-Galles du sud peut être résumé par l’extrait de l’en- 
quête faite , en conformité de l’ordre de la chambre des communes , 
par le commissaire Bidgge. Ce long rapport, divisé en huit chapi- 
tres , est terminé par un appendice renfermant les pièces officielles. 
M. Bidgge s’occupe d’abord du transfert à bord des navires des 
convicts expédiés d’Europe ; les premiers envois étaient remarqua- 
bles par la mortalité qui enlevait un grand nombre de ces malheu- 
reux , soumis en outre à des privations diverses. En 1814 , des 
médecins de la marine furent chargés , sous le titre de superinten- 
dants , de diriger dans leur voyage ces exportations de condamnés; 
Par leurs instructions, on leur accordait un plein pouvoir pour 
assurer le bien-être des prisonniers confiés à leur garde , et le capi- 
taine ne pouvait se refuser à exécuter leurs injonctions qu’autant 
que la sûreté de son navire pouvait être compromise. Les expédi- 
tions de femmes sont celles qui ont donné lieu aux plaintes les 
plus graves , car il est fréquemment arrivé de les trouver enceintes 
à leur débarquement à Sydney; souvent, enfin, elles avaient occa- 
sionné des révoltes parmi les équipages avec lesquels elles contrac- 
taient des liens passagers. 
Les convicts mâles, suivant la longueur de leur peine, sont 
envoyés par l’autorité dans tel ou tel établissement ou prêté à des 
colons ; les femmes sont renfermées dans une maison , à Paramatta , 
e t occupées à fabriquer des étoffes; beaucoup sont placées comme 
domestiques chez les employés du gouvernement, etc. M. Bidgge 
•''joute qu’il a vu assez fréquemment les jeunes et jolies filles placées 
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