AUTOUR DU MONDE. 
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l’émerveillement qu’éprouvèrent Banks et Solandei à son aspect. 
Le terrain , légèrement ondulé , est couvert de bois ou formé de 
marais desséchés ; des bancs de grès marin ferrugineux forment le 
pourtour de la baie botanique , et leur surface est presque dénu- 
dée ; la terre est de nature argileuse , tenace , très-chargée de fer 
en certains endroits , tourbeuse dans les marais et convertie en ter- 
reau de bruyère arénacé dans les bois. Sur le bord des routes, c’est 
un sable très-fin, très-blanc et mobile. On conçoit à peine comment, 
à l’inspection de ce sol , Banks et Cook ont été assez hardis pour 
proposer l’établissement d’une colonisation dans un lieu si peu 
propre à la croissance des céréales. Le succès s oppose a ce qu on 
puisse taxer cette entreprise de témérité ; mais, cependant, si le com- 
modore Phillipp n’avait point rencontré ailleurs le terrain conve- 
nable à l’agriculture , certes il n’y aurait eu qu’une voix pour blâ- 
mer l’imprévoyance des promoteurs de cet etablissement. Mais cette 
terre impropre à la culture du blé , est en revanche ornée de plan- 
tes qui aujourd’hui font le charme de nos orangeries : les metrosy- 
deros , les melaleuques , les platylobes , les banksies, les prolées, les 
persoonies et mille autres végétaux , forment de riches parterres. La 
belle blandfordie noble croît au milieu des singuliers xantliorea rési- 
neux et des zamia australes ; mais tous ces végétaux ont un feuillage 
rigidule, sec, flagrant, qui leur donne un aspect caractéristique. Ar- 
rivés de fort bonne heure à l’embouchure de la rivière de Cook, qui se 
perd dans le fond de la baie botanique, nous trouvâmes des masses de 
ce grès rougi par du fer hœmatite et les grèves jonchées de téles- 
copes boues , coquilles longtemps rares dans les collections. Nous 
déjeunâmes chez un convict émancipé qui a établi en ce lieu une 
filature de laine , et sur l’étang voisin s'abattaient des cygnes noirs 
parfaitement privés. La petite rivière de Georges se perd aussi 
dans cette baie , dont la navigation demande quelques précautions, 
à cause des bancs nombreux qui l’encombrent. Comme Français , 
comme voyageurs , nous désirions payer notre tribut de regret en 
visitant le point où le célèbre et malheureux La Pérouse écrivit les 
dernières dépêches qui soient parvenues en Europe , dans le cam- 
pement qu’il établit à la pointe nord de Botany-Bay. C’est la qu’il 
avait établi un jardin où il sema des plantes rafraîchissantes pour 
son équipage affaibli par les maladies. Les Anglais ont îespecté ce 
coin de terre, qui porte parmi eux le nom de Jardin français, et 
