AUTOUR DD MONDE. 
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la tête en mèches très-frisées. La face est déprimée et le nez fort 
écrasé; leurs lèvres sont grosses, mais la bouche est meublée de 
dents très-belles et très-blanches. La barbe, rarement taillée, est 
rude et très-fournie. 
Une des coutumes fondamentales de ce peuple consiste à s’arra- 
cher une dent lors de quelque événement extraordinaire; mais ces 
événements doivent être peu nombreux, car leur râtelier serait 
bientôt démuni. Aux filles on coupe une phalange des doigts. Pour 
parure , ils se pratiquent des incisions sur les épaules et sur les 
bras, et on obtient des cicatrices en relief ou en bourrelets. Mais 
leur grande toilette, le nec plus ullrà de leur dandysme, qui fait 
tourner la tête à leurs ladies et en fait des lions 1 pour leurs forêts 
de casuarinas et d’eucalyptus , ce sont leurs peintures qu’ils soi- 
gnent con amore. Plusieurs fois Bongarri et ses sujets vinrent nous 
faire visite dans leur habit de grande cérémonie ; et dans ces jours 
leur corps dédaigne l’artifice de tout vêtement étranger à leur 
mode nationale. Le corps est donc nu ; mais hâtons-nous de dire 
que le corps et surtout la poitrine sont couverts d’une poussière 
rouge d’ocre ; qu’un masque du même rouge vermillonne le nez et 
les joues, et qu’une sorte d’argile, d’un blanc pur, s’étend en larges 
raies sur le milieu du front. Des bandelettes d’écorces emprison- 
nent leurs cheveux. Plusieurs des figures de l’atlas de Péron sont 
d’une grande exactitude; et le lecteur , à leur aspect , comprendra 
mieux cette rapide description. Les femmes affectionnent le même 
genre de barriolage; mais je dois dire qu’à bord elles ne quittèrent 
point leur couverture de laine. Eve , après le péché , conserva la 
feuille de figuier. 
J’assistai, le 28 février, à une des grandes fêtes ou corobori des 
nègres australiens; fête nocturne, à laquelle Bongarri et ses gens 
se préparaient plusieurs jours à l’avance; fête qui devint l’unique 
objet de leurs pensées et pour laquelle ils se livrèrent à une foule 
de cérémonies préparatoires. C’était pour les tribus du Port-Jackson 
une grande affaire, un tournoi où les nationalités de districts 
allaient paraître. C’était une vieille gloire à soutenir ; gloire, fumée 
éphémère que chaque peuple encense à sa manière , que le nègre 
' A Londres (les Anglais sont le peuple le plus grave de la terre, à ce qu’ils 
disent), on appelle lion le héros de la fashion pendant une saison de mode quel- 
conque. 
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