VOYAGE 
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brutal et nu (les rocailles de la Nouvelle-Hollande conçoit bien 
autrement, sans doute, que l’Européen, bien qu’ils se méprisent 
l'un l’autre de toute la distance de leur orgueil, placés à des 
degrés si différents dans l’échelle de l’égoïsme humain ! 
Tel est le récit que je trouve consigné dans mon journal, écrit 
sous l’inspiration du moment. Préoccupé et soucieux, Bongarri , 
ce chef renommé des tribus australiennes , venait d’avaler d’un trait 
le verre de rhum dont je ne manquais jamais de régaler sa noire 
majesté quand elle visitait la corvette ; Bongarri s’élança dans sa 
pirogue d’écorces, remplie de javelines et de casse-tète. Le redou- 
table boumarang reposait près du tison fi demi consumé que , sem- 
blable au feu de Yesta, ces nègres ne laissent jamais éteindre; les 
mots : Corobori , corobori , sortaient avec effort de sa bouche con- 
tractée'? et , en parlant , Bongarri ne put que du geste m’engager à 
me rendre au lieu du rendez-vous , à l’orient de la baie. Quel pou- 
vait être le but de cette cérémonie? que d’intérêt n’offrait-elle pas 
à un fils de la vieille Europe , jeté passagèrement sur une terre 
lointaine, où vit une race jalouse de conserver intactes la barbarie 
et la misère de ses coutumes natives!.... 
La nuit était obscure, la croix du sud reflétait à peine sa lumière 
planétaire; du reste, pas le moindre souffle n’agitait le feuillage 
triste des grands eucalyptus; et de grands jackass, croassant dans 
lescasuarinas, troublaient seuls un silence qu’interrompait à peine 
le bruissement sourd des vagues qui venaient heurter les rochers 
du rivage. Notre embarcation , montée par de bons matelots , eut 
bientôt franchi les deux lieues qui nous séparaient du théâtre de 
la fête ; en quelques instants nous nous trouvâmes dans l’enceinte 
du corobori. De grands feux et le pétillement du bois vert, que le 
flamme enlaçait, nous guidèrent au milieu des roches éboulées et 
crevassées, à travers des taillis embarrassés et des buissons épais- 
Le plus grand calme existait alors parmi les tribus sauvages qu> 
s’étaient rendues à ce tournoi de tous les points de la côte orien- 
tale. Chacune d’elles occupait un emplacement , désigné à l’avance 
par le maître des cérémonies, sur le pourtour d’une arène aplanie 
avec soin. Le jeu de ces hideuses physionomies, éclairées en sil- 
houette par la flamme du foyer entretenue par chaque groupe , 
abritées dans la direction du vent par des tas d’écorces ou des mor- 
ceaux de fascines, avait quelque chose de satanique. Quelques-uns 
