AUTO CK DU MONDE. 
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se régalaient de coquillages et de poissons à demi grillés , que leurs 
femmes préparaient et que les hommes mangeaient sans leur en 
offrir. Bientôt les femmes, les enfants et les guerriers, accroupis 
sur leurs talons , se livrèrent gravement aux soins d’une toilette 
obligée par le cérémonial du corobori. Le corps décharné de ces 
chétifs et misérables mortels, dépouillé de tout voile, reçut les 
peintures héraldiques; sur la peau noire et frottée d’huile de poisson 
pourri du chef de la famille l’épouse traçait les bandelettes blan- 
ches ou rouges qui sont leurs ordres de chevalerie. Au silence suc- 
céda un vacarme épouvantable : c’étaient des cris , des hurlements 
à ébranler la voûte du ciel. La fête débuta par des danses martiales 
où les hommes seuls figurèrent, puis les femmes s’emparèrent de 
la scène ; mais ces Taglioni de nos antipodes n’ont rien trouvé de 
mieux que d’imiter dans leur chorégraphie les animaux de leurs 
climats, et la danse du kangourou est surtout celle qui leur plaît 
le plus. Le kangourou aux longues jambes fait des sauts énor- 
mes, des bonds que ses robustes pieds lui permettent de grande- 
ment espacer ; aussi leur danse consiste à imiter l’allure de ce 
singulier quadrupède. Ce n’est pas un tableau sans bizarrerie que 
celui de ces chœurs de femmes, à chevelure en désordre, n’ayant 
pour voile de leur pudeur qu’un chapelet de coquilles noué dans les 
cheveux , sautant comme des bêtes de bois et se livrant aux écarts 
les plus grotesques et les plus ridicules. L’ardeur du plaisir pétillait 
sur toutes ces faces, et ce plaisir qui s’accroît fait que les vieilles 
femmes elle-mêmes quittèrent bientôt leurs vêtements, et, comme 
des bacchantes échevelées, se ruèrent dans l’arène et se livrèrent 
aux écarts les plus désordonnés. Mon regard stupéfait errait de 
cette pantomine immodeste aux visages féroces et hideux de leur s 
époux , rugissant d’une joie diabolique , poussant de souids mugis- 
sements de satisfaction. Ces bras armés de sagaies meurtrières, ce 
délire brutal et sauvage d’hommes farouches, les cris des enfants, 
les foyers surmontés de torrents de fumee, le lieu de la sccnc dans 
la profondeur des bois , au milieu d’un amphithéâtre de rochers , 
tout rappelait vivement à l’imagination frappée les scènes infer- 
nales de Callot. 
Le 29 février , une grande reunion des tribus eut lieu dans un 
champ , entre la route de Botany-Bay et Brich-Field , pour juger, 
en cour martiale , les délits dont nous ne parvînmes que tres-difli- 
