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VOYAGE 
cilement à connaître la nature. En vain diverses personnes du bord 
essayèrent , à l’aide de la langue anglaise , parlée par certains chefs, 
à obtenir des détails satisfaisants; l’inattention de ces hommes ou 
leur silence calculé les portaient à briser dix fois la conversation, 
en laissant sans réponse les questions qui leur étaient posées. A 
force d’interprétations et de persévérance on a pu en conclure 
l’explication qui suit, mais dont je ne garantis pas cependant la 
complète exactitude. 
Arrivés au champ clos, notre examen porta sur les peuplades 
qui s’y étaient assemblées , et nous dûmes avouer que les tribus 
de l’intérieur étaient moins difformes que celle de Bongarri. Les 
hommes de Cow-Pasture , bien que de petite taille (4 pieds 7 à 8 
pouces au plus), étaient fortement musclés, et quelques-uns, 
contre l'opinion reçue , bien loin d’avoir les jambes maigres et grê- 
les, avaient de solides mollets. Cette tribu se composait de 19 
guerriers , porteurs de visages féroces , et dont les habitudes sau- 
vages contrastaient avec celles déjà familiarisées avec les Européens 
des gens de Bongarri. En général , les bandes erratiques deFish- 
Biver, des montagnes Bleues et de Bathurst sont plongées dans la 
plus conplète barbarie , et M. Mac-Arthur les regarde même 
comme positivement anthropophages , car il certifie être tombé au 
milieu de ces nègres lorsqu’ils dévoraient un bras d’homme. Ce 
fait mérite toutefois une nouvelle étude et d’autres preuves, car 
tous les écrivains anglais se taisent , à ma connaissance , sur cette 
accusation. La tribu de Bongarri s’agitait, allait et venait sur les 
bords de la baie, et avait pris position sur le terrain dès le malin. 
Nous l’avions vue traverser la rade , les hommes nus , armés de 
javelines, le bouclier au bras; tandis que les femmes, chargées de 
leurs enfants sur le dos, portaient leurs provisions dans le lilet 
dont elles sont habituées à se servir. Bongarri, que nous avions 
interrogé alors , s’était débarrassé de nos questions par un men- 
songe , car il s’était borné à nous dire : « Un chef a tué sa femme 
et doit être tué; mais je suis chef, moi aussi , et je veux m’op- 
poser à sa mort. » Cette historiette, prise pour réelle, avait 
rédoublé notre curiosité; mais quelques officiers anglais, mieux 
instruits , nous assurèrent que Bongarri nous avait débité une 
hâblerie. 
A un signal , les tribus se rangèrent en cercle sur le pourtour du 
