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AUTOUR DU MONDE. 
lieu de combat, et une vingtaine de naturels se mirent en présence 
à ces deux extrémités , séparés par un intervalle d’environ qua- 
rante pas. Les uns et les autres étaient nus, peints de leur barrio- 
lage de cérémonie , et armés d’une longue javeline en bois dur ; 
le bras gauche était recouvert d’un bouclier assez épais , de forme 
allongée. Nous remarquâmes avec étonnement que tous les javelots 
étaient dirigés sur un seul homme; car ceux de son parti , placés 
à quelque distance , ne renvoyaient les javelots qu avec mollesse et 
comme par simple forme , et leur apathique indifférence contra- 
stait avec la prestesse et l’ardeur qui animaient le parti antagoniste. 
Plus de quarante sagaies sifflèrent successivement dans l’air, et 
leurs coups vinrent s’amortir sur le bouclier qui les paraît avec 
une adresse étonnante. Ï1 était aisé de juger que l’individu mis 
pour principal point de mire était sous le poids d’une accusation 
grave, dont il se justifiait par le jugement de Dieu, comme l’aurait 
pu faire, au moyen âge, un chevalier combattant en champ clos 
pour son honneur ; enfin, soit lassitude, soit résignation, sa pré- 
voyance fut mise en défaut, et une javeline le frappa dans le liane 
en lui faisant une blessure profonde ; il tomba , mais ii se releva 
bientôt avec une feinte insensibilité , et un de ses amis suça la 
plaie, puis l’entraîna hors de l’arène. A sa chute , les hordes spec- 
tatrices poussèrent un grand cri , et d’ordinaire c est le signal d une 
mêlée générale ; mais en cette occasion il en advint autrement , 
car la punition infligée paraissait être concertée entre toutes les 
tribus, qui avaient désigné de vrais juges de camp charges de 
donner le signal pour commencer ou cesser l’emploi des armes. 
Ces hérauts présidèrent avec un sang-froid imperturbable a ce que 
tout se passât dans les règles du cérémonial , et c’est ainsi que les 
assaillants ne lancèrent que les uns après les autres leurs javelots 
et dans un ordre prévu d’avance. La roideur avec laquelle Bon- 
garri décocha sa lance, qui s’enfonça profondément dans le bou- 
clier du patient, fut pour nous un sujet de vif étonnement. 
Tout ce qu’il nous fut possible de savoir des causes qui avaient 
motivé cet appel de Dieu, après lequel les diverses tribus renouve- 
lèrent leur pacte d’amitié et de paix , est que le sauvage blessé était 
accusé par Hati, chef de la peuplade de Paramatta , d’ètre la cause 
de la mort de ses deux neveux , enfants admis a l école des natifs. 
U nia sa culpabilité, et il est évident que les deux enfants mouru- 
