AUTOUR DU MONDE. 
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l’eau sur un petit radeau fait avec des troncs de mangliers morts , 
dont le bois est alors très-léger. Dans l’archipel de Dampier, au 
lieu de canots les Australiens se servent de mangliers tombés de 
vétusté; mais leur pirogue est le tronc de l’arbre sur lequel ils se pla- 
cent en le faisant avancer à l’aide de leurs mains et tenant leurs 
pieds sur l’extrémité, peut-être pour servir de gouvernail. Telles 
sont, ajoute King, les différences tranchées que présentent, pour 
leur architecture navale , les diverses tribus ; elles prouvent que 
l’homme est un animal essentiellement navigateur, et que la bûche 
flottante est le premier pas qu’il ait fait pour se soutenir sur les flots 
sans avoir recours à la natation. 
La nourriture des tribus maritimes consiste principalement en 
poissons. Les Australiens sont d’habiles pêcheurs , et je les ai vus 
fréquemment jeter leurs lignes dans les criques du Port-Jackson 
et se régaler, car ils ont du feu constamment allumé sur une grande 
pierre, au centre même de leur pirogue, et le poisson passe tout en 
vie de l’eau sur les charbons ardents. Ils ont adopté avec empres- 
sement les hameçons européens , car les leurs , faits avec des os , 
diminuaient singulièrement, par leur forme grossière, leurs chances 
de succès. La base de leur subsistance est la racine d’une fougère 
nommée dingoua, qu’ils broient et pétrissent. Enfin, avec le harpon, 
ils chassent aux bêtes fauves ou ils pêchent de gros poissons. Les 
femmes , chargées de tous les travaux du ménage , ont de plus la 
fonction d’aller arracher sur les rochers les coquillages dont leurs 
époux sont friands. A des besoins si grossiers le luxe d’un mobilier 
est peu utile; aussi la famille australienne se borne à avoir pour 
ustensiles une poche en filet, pour porter les provisions, que la 
ménagère ne quitte pas , lors même qu’elle marche avec sa famille 
sur son dos ou à cheval sur son cou. Le caractère de ces hommes 
est taciturne , froid , d’une insensibilité complète en apparence, 
passant dans les rues de Sydney sans que rien puisse fixer leurs 
regards, avec une indifférence apathique, ne montrant d’ardeur 
que pour des besoins animaux ; quêtant du tabac , du pain ou de 
l’eau-de-vie. Les autorités anglaises ont en vain essayé de mettre 
un frein à leur humeur vagabonde, en leur faisant construire des 
maisonnettes qu’ils désertaient aussitôt, tant leurs poumons ont 
besoin de l’air libre , et leur préfèrent ces informes pyramides 
d’écorces dont ils se protègent à peine la moitié du corps. Mais leur 
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