AUTOUR DU MONDE. 
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résultat des combats de toute leur vie. Bongarri , par exemple , le 
misérable chef de la tribu de Sydney-Cove, me montra son crâne 
tout fêlé par les nombreux coups de casse-tête qui auraient assommé 
un fort animal. Un de ses bras avait aussi été brisé par un coup de 
la même arme; et les deux extrémités de l’humérus fracturé, frottant 
sans cessel’une contre l’autre, ne se soudèrent point, mais donnèrent 
lieu à une fausse articulation. Malgré cela , Bongarri se servait de 
son bras avec adresse , soit pour ramer dans un canot , soit pour 
manier ses armes. Que de fois j’ai vu , dans les rues de Sydney , 
ces malheureux sauvages, ivres , se disputant au milieu de cercles 
qui les excitaient à se battre , en leur promettant du gin, et s’ap- 
pliquant des coups de casse-tête jusqu’à ce qu’un des champions 
demandât grâce ou tombât, auquel cas il était regardé comme 
vaincu ! 
Les meilleurs guides que l’on puisse prendre pour la chasse sont 
ces nègres, dont la vue est perçante , qui s’enfoncent dans leshal- 
liers aussi bien que le meilleur chien , et qui grimpent sur les arbres 
avec la perfection des ehats. 
On ignore au juste les idées qu’ils se font de la divinité; jamais 
ils ne pratiquent ostensiblement de simulacres religieux : on sait 
seulement qu’ils croient en première ligne à l’existence d’un mau- 
vais esprit qu’il faut intercéder pour qu’il ne puisse leur envoyer 
du mal ou s’opposer à leurs projets de rapt , de chasse , de pêche 
ou de voyage. Cependant les tombeaux qu’ils honorent , les sépul- 
tures auxquelles ils consacrent des cérémonies mystérieuses , les 
morts auxquels ils supposent le pouvoir de revenir sous forme 
d’ombres , semblent prouver qu’ils ont l’idée d’une autre vie et d un 
être spirituel dont le pouvoir règle la marche des éléments. Les 
funérailles qu’ils pratiquent au décès de leurs proches ou de leurs 
amis , font mieux préjuger de leur croyance , sur laquelle ils se 
taisent avec obstination ; ils brûlent les cadavres et en placent les 
cendres sous un tertre , après les avoir enveloppées de feuillages ; 
ils gravent des épitaphes hiéroglyphiques sur les écorces des arbres 
des alentours; en un mot , ils rendent aux morts le culte religieux 
du souvenir et des regrets. Quelques tombeaux ont des sillons 
creusés, au nombre de trois, et places en demi-cercles. Les Au- 
straliens brutaux ont donc aussi un vague instinct des beaux-arts, 
puisqu’ils savent , par des signes , représenter les titres d’un des 
