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VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 
tudes occuperait la vie entière d’un naturaliste. J’ai fréquemment 
rencontré dans les eaux de la Maquarie une espèce de sangsue qu’on 
pourrait utiliser en médecine. 
Dans la classe des zoophytes , on doit mentionner les holothuries 
ou trépangs , qu’on rencontre sur tous les récifs qui se découvrent 
à mer basse sur la côte boréale. Nommées priapes marins, ces holo- 
thuries sont un objet de commerce d’un haut intérêt avec les îles 
malaisiennes et la Chine , le Camboge et la Cochiuchine. Des cen- 
taines de jonques se rendent sur les bas-fonds pour se livrer chaque 
année à la pêche de cet animal gluant qu’on sait être d’un grand 
prix pour les Asiatiques , car le pécoul vaut quarante-cinq dollars 
environ , et cette matière entre dans tous les ragoûts des gens riches 
comme un stimulant aphrodisiaque des plus estimés. Les Anglais 
appellent sea-slugs ces zoophytes que les Malais font dégorger à 
l’aide de chaux de corail, puis on les dessèche au soleil avant de les 
emballer dans des paniers en roseaux. 
C’est au milieu des écueils qui hérissent la mer entre la Nou- 
velle-Guinée et la Nouvelle-Hollande , que Péron a rencontré ces 
pros malais évoluant en escadrilles pacifiques , occupés à ce genre 
de pêche lucrative. Dans ces mêmes canaux étroits et échauffés 
foisonnent les sertulaires aux rameaux grêles, à port d’arbuste 
délicat et fragile, les méandrines, les caryophyllies aux polypes en 
ventouses , les alcyons si richement peints , les éponges si diversi- 
formes, s’élevant du sein des eaux, tantôt en soucoupes sveltes, 
tantôt en tubes raineux, bizarres , mais toujours gracieux. La mer 
qui baigne les côtes recèle des physophores, des mis , des méduses 
très-variées et la jolie physale mégaliste qui vogue en tlottileS 
pavoisées. 
m DU TROISIÈME VOLUME. 
