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VOYAGE 
de tout ce que leurs amants leur avaient donné. Bientôt nous 
acquîmes la preuve que les filles, si brutalement prostituées, étaient 
des esclaves prises à la suite du sac de leur village et dans les 
guerres acharnées que se font les diverses peuplades entre elles. 
Aux approches de la nuit, il ne resta guère qu’une cinquantaine 
de femelles, devenues partie intégrante de l’équipage. Elles voulu- 
rent bien achever de payer leur bienvenue par des jeux et des danses. 
Ces filles se rassemblèrent sur le gaillard d’arrière jusqu aux passe- 
avant , et là , rangées sur deux lignes , elles se livrèrent a toute la 
fougue de leur mimique, en s’accompagnant de chants et de gestes, 
dont la signification était des plus claires. C’était une fetc de Lamp- 
saque dans toute sa nudité. Eh! cependant, les parents de ces mal- 
heureuses avaient été massacrés et même mangés par leurs barbares 
possesseurs. Victimes de leur avidité, elles étaient jetées dans les bras 
des matelots pour en obtenir les moindres bagatelles. A peine âgées 
de quinze à vingt ans pour la plupart , il y en avait qui ne comp- 
taient pas neuf à dix étés ; mais presque toutes étaient laides de 
figure , malpropres , et exhalant une odeur de poisson pourri et 
d’immondices qui révoltait les sens, et cependant je pus me 
convaincre que les matelots seuls n’étaient pas rebutés par cette 
odeur de marsouin putréfié qu’exhalait leur ceinture, et que ces 
pagnes poissonneuses donnèrent à plus dun de nos matins des 
insectes dégoûtants, et pis encore. Parmi ces Zélandaises, on en 
comptait à peine une ou deux ayant des traits agréables ; mais si 
elles étaient peu jolies, en revanche elles avaient la peau lisse et 
assez claire, la plus belle gorge qu’on puisse rencontrer. Là,, nul 
corset pour déformer celte partie , nul lien pour en retenir les 
sphères; et cependant cet attrait ne se flétrit que tard. Des unions 
passagères furent contractées, et ces misérables filles s’y montrèrent 
fidèles. D’autres suivirent les goûts érotiques de leurs premiers 
possesseurs. Nous devions craindre des disputes à bord, au milieu 
de ce dévergondage général; il n’en fut rien, Dieu merci, et, en 
cela, notre expédition ne renouvela pas le scandale des officiers de 
Cook, qui se battirent en duel maintes fois pour leurs sauvages 
Itélèues. Pour en finir avec cette fête cloacine, nos matelots 
régalaient à leur gamelle ces beautés des antipodes; mais je sens 
encore mon estomac se soulever en me rappelant avec quelle vora- 
cité elles ramassaient les parcelles d’aliments épanchés sur le pon » 
