AUTOUR DU MONDE. 
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qu’elles léchaient et qu’elles disputaient aux porcs que nous avions 
à bord. Une fois, une gamelle de riz fut renversée sur le tillac, et 
sept ou huit filles se jetèrent à plat-ventre , et n’en laissèrent pas 
un grain sur le plancher. Leur langue fit l’office de faubert , et le 
bois, sous ses frottements répétés, reprit un luisant qui lui était 
inconnu. Les voyageurs qui ont écrit que les Nouveaux-Zélandais 
prostituaient leurs femmes ont été dans l’erreur. La fidélité conju- 
gale est , sinon religieusement observée , au moins enfreinte avec 
de grands dangers et un profond mystère. Les Zélandaises qui 
vinrent nous visiter avec leurs époux , répondaient aux sollicita- 
tions qui leur furent faites par un signe de dégoût, accompagné 
du mot tabou, par lequel elles exprimaient que leur personne 
était sacrée , et qu’ elles étaient tenues de garder leur foi , car 
la mort suivrait immédiatement toute atteinte portée à la fidélité 
conjugale. 
Le sort des jeunes esclaves, chez leurs féroces maîtres, n’est 
jamais assuré. Leur impassibilité et leur insouciance ne sont que la 
dégradation morale que produit l’abaissement où elles sont tombées. 
Les guerriers hideux et couverts du sang de leurs pères et de leurs 
parents, les gardent pour trafiquer de leur jeunesse; mais souvent 
aussi ils les battent au moindre caprice , et les tuent même quel- 
quefois. La femme de Toui s’était fait accompagner par une 
jeune fille, admirablement bien faite, qu’elle destinait à quelque 
officier, et, désolée de la voir revenir sur le pont sans avoir fait de 
conquête, elle la battit avec acharnement. Toui, lui-même, n’a 
pas profilé de son séjour en Europe , car, exposé au mépris que 
méritent les Mercures de galanterie , ce Toui n’avait rapporté, de 
son long séjour au Port-Jackson et de sa visite à Londres, qu’une 
certaine fatuité, et il racontait, à qui voulait l’écouter, les preuves 
de bonté qu’il avait reçues de la fille d’un missionnaire célèbre 
dans l’Australie. 
Le chef que je viens de nommer s’était installé à bord, et M. d’Ur- 
ville espérait , par son entremise et à l’aide de la langue anglaise, 
en tirer de précieux renseignements. On connaît des lettres publiées 
sous son nom dans le Missionary register, par M. Marsden , et Toui 
nous avoua que. ne sachant ni lire ni écrire, il était complètement 
étranger à tout ce qu’il avait plu aux missionnaires de faire passer 
sous son nom. C’était un homme de moyenne taille, âgé d’en- 
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