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VOYAGE 
montée était des plus scabreuses , et l’accès de ce village fort dif- 
ficile ; mais les naturels savent encore protéger leurs abords par de 
profondes coupées ou par des pieux dont ils bordent le rivage. En 
cas de guerre d’invasion , ils se retirent dans le grand i-pah de 
'foui. Toutefois , les naturels, habitués à marcher nu-pieds, gravis- 
sent avec bien plus d’aisance que nous ces escarpements; leurs 
orteils se cramponnent dans le sol , tandis que la chaussure a obli- 
téré les nôtres et les a rendus inertes. Nos officiers placèrent l'ob- 
servatoire sur la grève même de cette presqu’île , non loin de quel- 
ques misérables ajoupas. Les habitants nous entourèrent en nous 
demandant des hameçons , et tous exhalaient une odeur de poisson 
pourri ; car ils étaient occupés à l’éviscération des produits de leur 
pêche, qu ils font sécher sur les branches des arbres. Orokaoua 
est une grande pêcherie où se préparent les provisions hyémales , 
poissons séchés et fumés, et comme les hivers sont très-tem- 
pêtueux , les naturels sont réduits à l’inaction une grande partie 
de l’année. Les hommes , nous dit-on , étaient partis pour une 
expédition, et Toui , jaloux de nous exagérer le nombre de scs 
sujets , nous dit qu'il commandait à deux cents guerriers. C’était 
une vanterie, un conte, sans nul doute, car à peine ai-je compté 
une trentaine de huttes bâties ras le sol , et d’où sortaient , en se 
traînant sur les genoux , des femmes et des enfants ; je crois qu’en 
donnant trois individus par cabane , on approcherait de la popu- 
lation réelle de ce point. En parcourant l’i-pah, nous assistâmes au 
repas de quelques familles qui se régalaient de poissons , de coquil- 
lages, de patates douces et de tortillons de racines de fougères 
broyées. Des carrés en culture, placés sur ces hauteurs, étaient 
plantes en choux et navets , et aussi en lin ou phormium , bien que 
cette plante préfère les lieux frais et humides. Dans un marais qui 
occupe l’extrémité sablonneuse de l’anse, nous en remarquâmes des 
pieds de la plus grande beauté, portant des feuilles larges de 
quatre pouces sur sept pieds de longueur. Je recueillis une certaine 
quantité de graines de cette utile plante, afin de les semer en 
France pour la plier plus facilement au cercle de nos saisons L A 
i Le phormium lenax de Forster, ou la plante à lin de Cook , est le lin de la 
Nouvelle-Zélande de Banks : sa première mention date de 1770, et son introduc- 
tion en Angleterre eut lieu en 1788. Labillardière , Péron, Ayton , Grimwood, de 
Freycinet, Bosc, Ce!?, Dumont de Courset, Faujas et Thoin, ont publié de nom- 
