AUTOUR DU MONDE. 
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moindre signe , à luire usage de la force brutale. Un matelot euro- 
péen tirerait , au moindre prétexte, sur un sauvage avec tout autant 
de plaisir que sur un lièvre , et l’on s’étonne ensuite des malheurs 
Qui surviennent! On oublie que les sauvages ont une mémoire telle , 
qu’une génération transmet à celles qui la suivent une offense à 
venger, et que ces peuplades, étrangères à nos distinctions natio- 
nales , punissent les navigateurs d’une nation d’une faute commise, 
>1 y a souvent bien des années, par un navire d’un tout autre peuple. 
La Pérouse , dans sa fameuse sortie contre les sauvages et contre 
•es philosophes qui les vantent , a commis la plus grossière erreur 
appréciation. Ulcéré par la perle de ses malheureux compagnons, 
si indignement massacrés , on conçoit sa douleur profonde et on 
doit la respecter. Mais La Pérouse avait oublié que l’homme est 
Partout un être méchant et vicieux , qui masque par la civilisation 
*a nature haineuse , tandis que la vie sauvage exalte et honore le 
sentiment vindicatif qui porte une race à ne jamais oublier une 
offense. Il a payé lui , chef d’une expédition d’humanité , pour les 
méfaits de quelques écumeurs de mer qui font honte à notre civili- 
sation par la scélératesse de leurs actions, presque toujours ignorées 
et impunies. Il ne faut citer pour exemple que l’Ile-de-Pâques , 
Peuplée d’une race hospitalière que les baleiniers ont trompée en 
entraînant des hommes par force , en empoisonnant l’ile de syphilis , 
et mitraillant la population par partie de plaisir! Et l’on veut 
actuellement qu’un navire européen puisse y recevoir un bon accueil ! 
•out capitaine prudent ne peut aujourd’hui communiquer avec les 
•nsulaires, de quelque île que ce soit, qu’en prenant les plus mi- 
nutieuses précautions dans l’intérêt de son équipage , sans en oublier 
aucune; la sécurité des siens est à ce prix. 
De l’élévation que nous occupions , M. de Blosscville et moi , la 
“aie-des-Iles se déroulait à nos regards et se dessinait avec ses bras 
de mer nombreux qui découpent le terrain en le mordant profon- 
dément. Ses bords ont un aspect tourmenté, raviné, et s’élèvent 
§ l 'aduellement pour se continuer avec les coteaux et les chaînes de 
• intérieur. Les rochers de schiste noir grossier, qui servent de digues 
aux vagues, ou s’élèvent en murailles, ou se creusent en cavernes 
Profondes , se lézardent , se fendillent , ou se perforent en trous 
“uiombrablcs qui les font ressembler à une écumoire. Une couche 
e schiste argileux les revêt parfois et les festonne d’un liséré 
