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VOYAGE 
instant, et les Zélandats se tenaient soigneusement blottis dans 
leurs huttes. C’est alors que leurs provisions de réserve leur sont 
nécessaires; et comme ces bourrasques se renouvellent fréquem- 
ment , surtout dans l’hiver , il leur faut profiter hâtivement des 
beaux temps pour se précautionner en vivres et pour tenter leurs 
expéditions lointaines. Dans cette tourmente , la pirogue d’une 
vieille femme , qui seule était restée attachée le long de la cor- 
vette, cassa son amarre, et la mer qui était un peu grosse l’em- 
portait rapidement en dérive. Aux pleurs et aux gémissements de 
cette femme, quelques-unes des malheureuses jeunes filles esclaves, 
qui vivaient à bord , se jetèrent à l’eau par un froid glacial et avec 
leurs nattes à l’entour du corps, et ramenèrent la malencontreuse 
pirogue. Une d’elles, entre autres, que les matelots appelaient 
Nanette , folle rieuse , et dont l’imperturbable gaieté mettait la joie 
dans les hamacs, se jeta à la mer la première avec une rare intré- 
pidité. Cette circonstance nous donna une opinion favorable du 
bon naturel de ces pauvres filles , dont les mœurs corrompues nous 
faisaient rougir , en dépit de l’habitude que nous avions de les voir 
prodiguer leurs faveurs à tout venant. Sur leurs bras et sur leur 
gorge étaient tatoués , à la manière des matelots , le nom de leurs 
amants , celui du navire et la date de son passage à la Baie-des-Iles. 
A l’inspection de leur corps , on pouvait tracer l’itinéraire des 
navires en relâche , dont , médailles vivantes , elles conservaient un 
souvenir aussi durable que leur vie. Le 16 , on chassa du bord cet 
essaim de filles, qui partirent sans regret, emportant le prix de 
leur complaisance , et se consolant de notre départ dans l’espoir de 
la prochaine arrivée de quelque autre navire. 
J’ai fait distribuer, pendant notre relâche à la Baic-des-Ues , 
aux marins de quart, mouillés par la pluie, du vin de Séguin comme 
moyen prophylactique contre la fièvre et afin de stimuler légè- 
rement le système digestif, tandis que la peau était refroidie par 
la température humide de l’atmosphère. Je n’ai eu qu’à me louer 
de cette précaution. 
Les missionnaires, dont j’ai parlé en maintes occasions, ont donc 
choisi la Nouvelle-Zélande comme une contrée qu’il serait utile de 
ranger à la croyance chrétienne; et j’avoue, pour ma part, que 
la religion qui viendrait éclairer ces peuples serait regardée par 
moi comme le plus grand bienfait que leur race atroce put recevoir. 
