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VOYAGE 
ils ne sont à leurs yeux que les réservoirs où leurs enfants puisent 
la vie. Les travaux de ménage , la mauvaise nourriture, les enfan- 
tements , les jouissances nombreuses et précoces , font bientôt dis- 
paraître l’embonpoint et la fraîcheur des jeunes années , et toutes 
les femmes âgées que nous avons eu occasion de voir étaient 
dégoûtantes par la flaccidité générale des chairs. 
Les femmes et les hommes n’ont point l’habitude de s’épiler, et 
ces derniers sont loin de pratiquer la circoncision. 
Les vieillards ne sont pas nombreux. Les habitudes guerrières de 
ces tribus et les combats fréquents qu'elles se livrent sont des ob- 
stacles, en effet, pour que les individus puissent atteindre le terme 
de leur carrière. 
La froidure du climat ne permet point aux Nouveaux-Zélandais 
de faire usage des bains : aussi sont-ils dégoûtants de malpropreté. 
Les femmes , et surtout les filles esclaves, chargées de l’éviscération 
des poissons pour les faire sécher , ont le corps recouvert d’une 
épaisse crasse qui exhale au loin une odeur d’autant plus repous- 
sante que souvent s’y môle celle de l’huile de phoque ou de mar- 
souin , dont elles s’oignent le corps , et qu’elles recouvrent de 
poussière d’ocre : ce dernier usage est remarquable en cela qu'on 
ne le trouve employé que chez les peuples de race nègre. La plu- 
part des Zélandais, d’ailleurs, dédaignent de se couvrir la cheve- 
lure de poussière rouge , et tous ceux qui nous présentèrent cet 
embellissement appartenaient à des villages éloignés de la baie 
Marion et venaient de l’intérieur de l’ile. 
Cette habitude de malpropreté est d’autant plus enracinée chez 
ces peuples , qu’avec très-peu de soin ils pourraient se débarrasser 
de la vermine qui les dévore et de la crasse qui les recouvre. 
Hommes et femmes sont d’excellents nageurs : mais ce n’est que 
par nécessité et rarement par plaisir qu’ils se jettent à l’eau , et ces 
dernières conservent les pagnes de 'phormium, qui leur ceignent les 
reins, jusqu’à ce qu’elles soient usées; elles ne les quittent point 
pour le sommeil, ni même lorsqu’elles sont accroupies au fond 
des pirogues, dans l’eau, au milieu des têtes et des intestins des pois- 
sons. 
Le costume des Zélandais varie très-peu dans les deux sexes. 
Mais comme ces îles n’offrent point les arbres précieux à écorces 
textiles dont se servent les O-taïtiens pour confectionner leur 
