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VOYAGE 
de douleur. Lorsque nous demandions l’explication de cet usage 
aux jeunes filles, elles se bornaient à répondre : « Atoua veut que 
nous pleurions. » Ces peuples professent pour les morts le respect 
le plus religieux ; ils les embaument avec un art qui n’est imité 
nulle part , et qui est bien supérieur à celui qu’on employait pour 
conserver les momies. Ils les enterrent d’ordinaire dans les tom- 
beaux que chaque famille se réserve , ou quelquefois , pour les gens 
du commun , ils font ce qui s’appelle tutere- et waha alu, et placent 
le cadavre dans une pirogue qu’ils lancent en pleine mer. 
Chaque tribu de Zélandais forme une sorte de république, et 
chaque individu est indépendant de tout autre homme. Les dis- 
tricts sont régis par un chef direct , dont le titre n’est reconnu qu’à 
la guerre. Dans son village, il n’a aucun pouvoir particulier, ni 
aucun ordre à donner à l’insulaire le plus vulgaire ; seulement il 
ne fait rien , et il a le droit de recevoir en nature une dîme sur les 
provisions des autres familles ; mais il n’a , du reste , que les escla- 
ves qu’il fait lui-méme à la guerre , et n’a d’autre prérogative que 
le tatouage qui dénote son rang et que personne ne peut porter. 
On ne lui témoigne aucun égard , aucune marque particulière de 
respect lorsqu’il arrive au milieu des guerriers. Les enfants d’un 
chef ne lui succèdent pas à sa mort ; ce sont ses frères, dans l’ordre 
de leur naissance. Ordinairement on nomme chef celui qui possède 
la réputation la plus étendue de bravoure , d’intrépidité et de pru- 
dence. A l’armée, ses avis prévalent sur la manière d’attaquer. Il 
n’a , pour faire la guerre et pour assembler ses guerriers , d’autre 
moyen que la honte qui s’attache à ceux qui refusent de le suivre 
au combat ; rarement , lorsqu’il projette une invasion , arrive-t-il 
que l’avis qu’il donne de son expédition et des motifs qui l’y déter- 
minent ne soit pas suffisant pour réunir les combattants. Lorsque 
atoua (dieu) demande la guerre , il n’y a jamais do partage dans 
les opinions. Les chefs de chaque tribu forment un conseil auquel 
sont admis les prêtres, et même les simples combattants qui jouis- 
sent d’une réputation acquise dans les combats. Ce sont les corps 
des chefs tués, dont on conserve la tète comme un étendard, qui 
servent d'holocauste dans les sacrifices. Leurs femmes sont remises 
à l’ennemi pour subir le même sort , ou se dévouent elles-mêmes. 
A leur mort naturelle , on égorge sur leurs tombeaux des victimes 
humaines. 
