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VOYAGE 
les baies de la partie nord de ces îles. Mais, au contraire, tous les 
insulaires des districts de l’intérieur ont conservé intact ce mode 
rare et singulier, et nous en donnèrent des preuves fréquentes 
et positives. Nous avions remarqué qu’en comptant à la manière 
de la grammaire de M. Kendall, nous obtenions à onze le nom de 
nombre katekau, dont la valeur n’est point spécifiée, et qui semble 
être dans l’ouvrage un hors-d’œuvre ou un nom arbitraire. Pour 
lever nos doutes , nous répétâmes nombre de fois une expérience 
bien simple, qui nous donna toujours les mêmes résultats, quels que 
fussent les naturels auxquels nous faisions répéter la numération. 
Cette expérience consiste à réunir un grand nombre de petites 
pierres ou de pièces de monnaie , et à les compter successivement 
en leur imposant le nom de nombre qu’elles représentaient. En 
arrivant à la dixième pièce, les insulaires s’accordaient tous à dire 
ka nga udu, et à onze katekau. En enlevant la onzième pièce, et 
n’en laissant que dix, nous répétâmes mille fois katekau pour tâcher 
de savoir si ce mot était vraiment le synonyme et la traduction de 
dix; les naturels alors, en remuant la tête de côté en signe négatif 
prononcé , répétaient ka nga udu. Une série de recherches nous 
amena à ce résultat intéressant, que la numération zélandaise est 
ondécimale ; et, quoique nous ne trouvions nulle part une manière de 
compter aussi désavantageuse, nous acquîmes la preuve que 11 était 
leur dizaine, 121 leur centaine, et 1331 leur mille. 
Ce fait est un des plus remarquables qui puissent intéresser les 
philologues : aussi l’illustre baron Guillaume de Humbold, qui s’oc- 
cupe avec tant de profondeur et de persévérance de l’étude des lan- 
gues, a-t-il désiré s’entretenir avec nous sur ce sujet, et rectifier 
les idées qu’il avait puisées dans le travail de M. Kendall. 
On peut donc admettre la numération des Zélandais ainsi qu’il 
suit : 
10. Ka nga udu. 
11. Katekau kotahi, une onzaine. 
12. Katekau matahi. 
13. Katekau ma dua. 
21. Katekau ma nga udu. 
22. Kadoua katekau, deux onzaines. 
23. Kadoua matahi. 
