AUTOUR DU MONDE. 
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propos nommée Rotoumahou sur quelques cartes , peut avoir de 
quatre à cinq milles de longueur ; elle s’étend du nord au sud ; le 
milieu de Pile gît par 12° 31' 0" de latitude sud et 174° 55' 0" 
de longitude est ; sa position solitaire au milieu d’un espace de 
mer libre, à une distance notable des archipels des Amis et des 
Fidjis , d’une part, des Nouvelles- Hébrides et des terres de Salo- 
mon , de l’autre part , semble constituer, quoiqu’elle soit mon- 
tueuse, le chaînon qui rattache l’archipel des Carolines par ceux 
des Mulgraves , de Marshall et de Gilbert, par San-Augustino et le 
Grand-Cocal , aux autres archipels de l’Océan Pacifique. 
Son peu de communications avec les autres îles , le petit nombre 
des navires européens qui l’ont fréquentée, lui ont laissé sa phy- 
sionomie originelle. La race qui l’habite est douce, bienveillante, 
et dans cet état de simplicité primitive que présentèrent les Taï- 
tiens aux premiers navigateurs. Mais ce peuple de même race que 
les O-taïticns , favorisé comme ceux-ci par un sol fertile et pro- 
ductif , n’a point ostensiblement de rits sanguinaires et inhumains. 
Il a accueilli avec un empressement extraordinaire les Européens 
qui se sont fixés dans file. Toutefois, les bonnes qualités des 
Uotoumaïcns sont gâtées par le vol, qui n’est chez eux qu’une véri- 
table gentillesse. 
Quiros est le premier navigateur qui ait eu connaissance de 
Rotouma. Il y mouilla, en i601, avec sa petite flotte. Il se loue 
de l’accueil amical qu’il reçut des insulaires , qui lui fournirent en 
abondance des rafraîchissements. Il est pénible de dire qu’on paya 
d’ingratitude ce service, et que Quiros enleva plusieurs naturels, 
et congédia les autres à coups de fusil l . Un long espace de temps 
s’écoula sans qu’aucun Européen eût de relations avec ce peuple. 
En août 1791 , la Pandore communiqua avec Rotouma , et le capi- 
taine Edwards la nomma île Grenville , et s’en attribua la decouverte. 
Wilson , commandant le Duff, qui venait de porter des missionnaires 
à Taïti et aux Marquises , en eut connaissance le 3 septembre 1797. 
Deux ou trois pirogues seulement accostèrent le navire; elles 
n’avaient avec elles que peu de provisions. Depuis cette époque , 
l U a description que Quiros fait de son île semble laisser des doutes sur son 
’dcnliié avec Rotouma. Cependant on n en connaît point dans le voisinage aux- 
quclles on pût appliquer mieux ce qu’il dit. 
