VOYAGE 
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quelques baleiniers américains ou anglais y prennent dans leur 
route des rafraîchissements; et, deux mois avant notre passage, 
huit hommes du navire le Rochester 1 y désertèrent, et s’y trouvaient 
encore au moment de notre passage. Deux convicts libérés , que 
nous avions pris au Port-Jackson, demandèrent avec instance qu’on 
voulût bien les laisser sur cette île , et des naturels s’offrirent à 
l’envi pour les recevoir dans leurs familles , et les conduisirent à 
terre comme en triomphe. Les habitants ne portaient qu’à dix le 
nombre des navires qu’ils ont vus dans un long espace de temps. 
4 Ce navire vinldans le Grand-Océan par le Cap-IIorn, longea la cûle du Chili 
et du Pérou , mouilla à Truxillo , passa aux Marquises , communiqua avec les 
naturels de l'Ile Sauvage , et vint mouiller à Tonga-Tabou : il se rendit ensuite 
sur les côtes de la Nouvelle-Zélande ; et, avant de les quitter, il mouilla à Parao , 
dans la Iîaie-des-lles. L’équipage avait depuis longtemps de justes motifs de se 
plaindre du capitaine , qui avait déjà tué un homme sur la côte du Pérou, et qui 
renouvela ce meurtre à la Baie-des-Iles. Un conseil s’assembla à bord ; il était 
composé de cinq ou six capitaines baleiniers, présidé parM. Williams, mission- 
naire. Chaque matelot prêta serment sur la Bible, et le proces-verbal fut envoyé 
en Angleterre. Le Rochesler quitta ensuite la Nouvelle-Zélande ; il se dirigea sur 
les îles Fidjis, vit Mowala et les îles de l’Ouest, communiqua avec les naturels, et 
garda des chefs à bord, pendant des jours entiers, sans avoir la moindre alterca- 
tion avec les insulaires. En arrivant près de Rotouma, il y rencontra une grande 
quantité do baleines, et y fit une croisière de quinze jours. Il envoya des canots a 
terre ; ils furent bien reçus, et on s’avança jusqu’au village, sans recevoir la moin- 
dre insulte. Plusieurs matelots désertèrent; mais le capitaine fit mettre aux fers 
cinq des chefs de l’ilè, cl on lui livra les déserteurs. Cependant sa conduite avait 
été tellement barbare, et il avait poussé la démence jusqu’à menacer de faire 
sauter son navire, que, le jour de son départ, à dix heures du soir, hui 1 
hommes, parmi lesquels se trouvaient les troisième et quatrième officiers, ame- 
nèrent un canot baleinier, s’y embarquèrent avec quelques effets , des livres et des 
instruments , et nagèrent au vent pendant toute la uuit. Au jour, ils étaient hors 
de vue du navire, et ils firent voile vers Pile. Dès qu’ils arrivèrent, ils fureid 
entourés, et leurs instruments brisés, leur linge fut déchiré , et en un instant 
leurs vêtements, mis en pièces, décorèrent les têtes des insulaires. On lem 
apporta des nattes pour se vêtir, et les chefs s’empressèrent de les emmener dam 
leurs maisons. Us n’eurent qu'à se louer de plus en plus de la bonté de leu'' 
hôtes; mais on ne voulut leur donner de femmes que lorsqu’ils auraient eu h 
temps de voir si le séjour de l’Ile leur plaisaiL. Deux fois ils se rendirent chez 1® 
roi pour lui faire leur demande. Il assembla son conseil; et', pour qu’il prissen 
patience, il leur fit donner des femmes publiques. Enfin , au bout d’un mois, ° n 
rassembla toutes les jeunes filles nubiles dans les cantons qu’ils habitaient, l - 
celles qui furent choisies s’enorgueillirent de la préférence. On doit attribuer c f 
désir de posséder des Européens à un sentiment d’infériorité et de curiosité; 
les naturels de Rotouma avouent qu’ils sont bien ignorants. ( Renseignement 
obtenus cl communiqués par M. Poret-de-Blosseville. 
