AUTOUR nu MONDE. 
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L’îlc de Rotouma est élevée surtout vers son extrémité nord , 
qui semble être détachée et former un îlot. Une montagne de cette 
partie est brusquement coupée du côté de l’île. En dedans , on 
découvre une plage qui s’enfonce un peu dans les terres, et semble 
former une petite baie. L'extrémité sud se termine en pointe basse, 
au bout de laquelle s’élevait un morne conique qui nous parut 
former un îlot séparé ; mais la vigie nous dit qu’il n’y avait point 
d’interruption , et qu’une terre très-basse en faisait la jonction. 
Deux Ilots , l’un très-plat , sont à deux ou trois milles de l’extrémité 
nord. L’île est enveloppée d’une ceinture de terres basses sur les- 
quelles sont les habitations, et d’où s’élevaient des colonnes. Les 
pointes avancées sur la mer sont couvertes de cocotiers. L’île, en 
général, paraît singulièrement riche dans sa végétation. On nous 
dit que partout elle était cultivée avec le plus grand soin , et que 
son sol était excessivement fertile. 
L’aspect de Rotouma est , comme celui de la plupart des îles du 
Grand-Océan équatorial, très-pittoresque. Ses montagnes sont 
sans doute d’origine volcanique , car leurs flancs sont assez brus- 
quement coupés , bien que leur cime ne soit pas décharnée , mais , 
au contraire , doucement arrondie. La ceinture qui enveloppe l’île 
est formée de murailles de coraux dont les abords offrent une 
grande profondeur. 
Vers dix heures du matin, nous aperçûmes, à une grande dis- 
tance, cinq à six pirogues qui nageaient vers nous. A mesure 
qu’elles approchaient , d’autres paraissaient , et leur nombre ne fit 
que s’accroître. Bientôt elles nous accostèrent. Les naturels mon- 
tèrent à bord sans hésitation et sans montrer de crainte. Quelques- 
uns seulement, demandant si le navire était tabou, attendaient 
qu’on le leur permît. Le pont fut bientôt couvert de naturels, 
dont le nombre s’élevait à plus de cent cinquante , et près d’une 
quarantaine de pirogues pagayaient le long de la corvette. 
Ces hommes étaient comme de véritables enfants , parlant et 
gesticulant à la fois. Tout leur faisait envie ; chacun d’eux étalait 
s a marchandise, et ils donnèrent pour des bagatelles des cocos, 
des bananes , quelques volailles , des casse-tête , et surtout des 
uattes très-fines fabriquées avec beaucoup d’adresse. Ces insulaires, 
si gais et d’une humeur si joviale, nous donnèrent cependant de jus- 
tes sujets de plainte ; ils sont enclins au vol, comme le sont presque 
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