AUTOUR 1)U MONDE. 
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une existence douce et abondante, obtenue sans fatigue et sans tra- 
vail , entourée de jouissances sensuelles , autant que les forces 
physiques peuvent le permettre. Toutefois , il est fâcheux de dire 
que le voisinage du Port-Jackson empoisonne maintenant de con- 
victs les îles de la mer du Sud , et le premier usage que ces déser- 
teurs font de leur liberté est d’indisposer les naturels contre les 
Européens , qui les ont repoussés de leur sein et flétris. A Rotouma, 
les habitants s’empressent d’accueillir ces nouveaux venus, de leur 
fournir des logements, des épouses, des vivres, et de les élever en 
dignité. Avant l’arrivée des marins du Rochester , ils avaient porté 
au rang de shaou ou roi un nègre convict échappé de la Nouvelle- 
Galles sur le brick Maquarie , destiné à la pèche des phoques , et 
qui y mourut. Singulière destinée que celle de ce nègre acheté sur 
la côte d’Afrique , conduit en Europe, puis condamné à l’exil dans 
la Nouvelle-Hollande , et qui termine ses jours en régnant sur une 
île charmante, au milieu de la mer du Sud ! 
Les insulaires qui vivent à Rotouma appartiennent à la race 
océanienne pure. Les hommes que nous vîmes ressemblaient parfai- 
tement aux O-taïtiens; mais, en général , leur taille était mieux 
prise, plus développée; la rondeur des contours mieux dessinée. 
Leur moral , d’après ce que nous avons pu juger nous-mêmes et 
d’après ce qu’on nous dit, répond avantageusement à leur phy- 
sique. 
Les habitants de Rotouma sont grands et bien faits ; un très-petit 
nombre nous parut au-dessous de cinq pieds; d’autres avaient de 
trois à cinq pouces au-dessus, et quelques-uns avaient même davan- 
tage. Leur physionomie est douce, prévenante, pleine d’enjoue- 
ment et de gaîté ; leurs traits sont réguliers , et les jeunes gens , 
à la teinte près, offraient des visages très-agréables. Ils portent la 
chevelure longue , relevée sur le derrière de la tète en grosse touffe. 
En montant à bord , ils dénouèrent leurs cheveux , qui sont longs 
et noirs, et les laissèrent épars sur leurs épaules, comme marque 
de respect et de déférence. C’est l’hommage qu’ils rendent à leurs 
chefs. Quelques hommes avaient des cheveux disposés en mèches 
frisées dont le bout était rouge , ce qui peut tenir de leur habitude 
de les couvrir de chaux dans certaines circonstances ; leurs yeux 
sont noirs , grands et pleins de feu ; leur nez est un peu épaté ; 
leur bouche est grande , meublée de deux rangées de dents très- 
