ADTOUH DU MONDE. 
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la faute des naturels si nous n’avons pas été à même de Juger de 
près des agréments de leurs épouses , car ils nous firent demander 
plusieurs fois de les laisser venir coucher à bord , en nous disant de 
les renvoyer à terre le lendemain. Us pressaient chacun de nous en 
particulier, en nous offrant leurs cabanes pour dormir à Rotouma 
lili, à Rotouma la bonne, comme ces insulaires appellent leur île, 
en prononçant lentement ces deux mots d’une voix douce et même 
toute féminine. Certains époux de Sparte n’eussent pas poussé plus 
loin la complaisance. Les propositions de ces bons insulaires étaient 
faites avec une naïveté étrange , et le visage le plus sévère n’aurait 
pu se dispenser de sourire aux explications mimiques que ces hom- 
mes ingénus nous donnaient. Ils n’ont appris qu’un seul mot de la 
langue anglaise ; mais il n’est pas de ceux qu’on puisse traduire. 
J’observai quelques hommes entièrement épilés. Tous montraient 
le plus grand dégoût à la vue des poitrines velues de nos marins. 
Ils pratiquent la circoncision , à ce que je crois ; deux m’offrirent 
cette opération de propreté. 
La parure principale des hommes qui vinrent nous voir, et 
paraissaient jouir d’un certain rang , consiste en une large valve 
d’huître perlière qu’ils portent sur la poitrine et qu’ils nomment 
tifa. Il paraîtrait que l’huître à perles ne se trouve point sur leurs 
côtes , puisqu’ils recherchaient celles que quelques personnes leur 
offraient , et donnaient une natte de paille très-fine pour cinq ou 
six valves de ce testacé. Quelques-uns portaient des porcelaines 
ovules qu'ils nomment pouré 1 ; d’autres avaient sur la poitrine une 
natte blanche qu’ils nomment (oui; quelqiies-uns se passent autour 
du corps de longs chapelets de morceaux de coquilles enfilées, mais, 
de toutes ces chétives décorations , aucune ne paraît être exclusive 
pour désigner le rang ou marquer l’autorité. Je remarquai au cou 
de plusieurs jeunes gens des boules en ivoire disposées en collier. 
Cet ornement, plus particulièrement propre aux femmes, est telle- 
ment prisé par ces insulaires , qu’ils recherchent avec une avidité 
sans exemple les dents de cachalot 2 , dont les baleiniers font un 
excellent article d’échange; ils les préfèrent aux étoffes et même 
i Les porcelaines sont nommées pourao par les Tafliens. 
a Ils les nomment louboua, et les habitants des Fidgis, lamboua Les habitants 
des Marqucsas estiment tant ces dents, qu’une d’elles est regardée comme la plus 
